القاهرة: الأمير كمال فرج.

في الوقت الذي تثير فيه تفويضات العودة إلى المكتب نقاشًا ساخنًا وتكاد رواتب العديد من الأشخاص من الوظائف التقليدية تغطي تكلفة السكن والبقالة، يختار المزيد من العمال العمل المستقل مثل العمل الحر والاستشارات.

ذكرت إلين بوفيلدت في تقرير نشرته مجلة Forbes أن "72.2 مليون شخص يقومون بعمل مستقل، مع 27.7 مليون شخص يمارسونه بدوام كامل، وفقًا لتقرير حالة الاستقلال الصادر حديثًا عن MBO Partners، وهي دراسة بحثية سنوية حول العمال المستقلين أجرتها Emergent Research".

كان النمو في عدد العمال المستقلين منذ عام 2023 ثابتًا بشكل أساسي منذ عام 2023، لكن عدد العاملين بدوام كامل نما بنسبة كبيرة بلغت 6.5٪، ارتفاعًا من 26 مليونًا في عام 2023. يشكل العاملون بدوام كامل الآن 16.7٪ من القوة العاملة المستقلة، وفقًا للبيانات.

أجريت الدراسة على مدى السنوات الـ 14 الماضية، واستطلعت آراء 6575 عاملاً أمريكيًا تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أكثر، بما في ذلك أصحاب الوظائف التقليدية والعاملين لحسابهم الخاص. وتحسب الدراسة 15 ساعة في الأسبوع من العمل المستقل بدوام كامل.

تغيير توازن القوى

يقول الرئيس التنفيذي لشركة MBO Partners مايلز إيفرسون، مؤلف كتاب "ثورة الطيور الحرة"، إن  هذا الاتجاه يعكس تحولًا في توازن القوى من الشركات إلى العمال مع انهيار العقد الاجتماعي بين أصحاب العمل والعمال، حيث يخلص العمال إلى استنتاجات بعدم الرغبة في العمل في مكان واحد، وإمكانية طردهم في أي لحظة، والرغبة في الحصول على مصادر دخل متنوعة للدعم أسرهم".

تعتبر شركة MBO Partners الاتجاه نحو العمل المستقل بمثابة حركة "مستقلة حسب الاختيار". الشركة، التي يقع مقرها في أشفورن بولاية فيرجينيا، هي منصة حلول المواهب العالمية التي تساعد عملاء المؤسسات على توسيع نطاق قوتهم العاملة المستقلة.

أسعد وأكثر صحة وأكثر أمانًا

بالنسبة للعديد من المستقلين، فإن السبب وراء اختيار العمل المستقل هو أنهم أكثر سعادة وصحة وأكثر أمانًا بالعمل لأنفسهم بدلاً من العمل في شركة.

على الرغم من أن 52% فقط يقولون إنهم يكسبون المزيد من المال بمفردهم، فإن 84% من المستقلين بدوام كامل يقولون إنهم سعداء في أداء عملهم، وأفاد 72% أنهم متفائلون بشأن المستقبل. ويقول 79% أن العمل بشكل مستقل أفضل لصحتهم. ويقول 65% من المستقلين بدوام كامل إنهم يشعرون بأمان أكبر في العمل بشكل مستقل.

يسعى بعض العاملين المستقلين إلى مزيد من السيطرة على نمط حياتهم. 44% من 18.1 مليون من الرحالة الرقميين هم عمال مستقلون. يقوم الرحالة الرقميون بعمل مستقل عن الموقع باستخدام الإنترنت. تمكن العمال التقليديون من المشاركة في هذا الاتجاه في السنوات الأخيرة بسبب ترتيبات العمل من المنزل التي جلبها الوباء.

الوظائف التقليدية تفقد بريقها

الجانب الآخر هو أن العديد من العمال التقليديين لا يحصلون على ما يحتاجون إليه من وظائفهم، بما في ذلك الأساسيات مثل الراتب الذي يمكنهم العيش عليه. يقول إيفرسون "إذا كان بوسعك أن تنجح فيما تفعله في العمل، فمن الأفضل أن تكون مستقلاً ناجحاً بدوام كامل بدلاً من أن تكون موظفاً بدوام كامل".

يقول 65% من أصحاب الوظائف التقليدية إن وجود مصادر متعددة للدخل أمر مهم، و37% من هؤلاء العمال لديهم عمل جانبي، مع كون العمال الأصغر سناً هم الأكثر احتمالاً للقيام بذلك. وذكرت أكبر مجموعة من العاملين في وظائف جانبية (42%) الحاجة إلى استكمال الدخل، ولكن 30% يفعلون ذلك لمتابعة شغفهم، و27% يريدون بناء عمل تجاري.

يخشى بعض العمال التقليديين من انعدام الأمن الوظيفي أيضاً. يعتقد 63% فقط أن صاحب العمل ملتزم بالاحتفاظ بالمواهب. والعديد منهم لا يراهنون على مستقبل مع صاحب العمل الحالي: يقول 42% إنهم قد يغيرون وظائفهم أو من المرجح أن يغيروها هذا العام.

لا يخاطر العاملون في وظائف جانبية. يقول 44% إنهم قلقون بشأن فقدان وظائفهم الرئيسية، ويقول 24% إن عملهم الجانبي هو احتياطي في حالة فقدان وظائفهم.

زلزال الشباب في العمل المستقل

يقود العمال الأصغر سنًا في سن تربية الأطفال نمو العمل المستقل في وقت يجد فيه الكثيرون أن التنقل ومتطلبات العمل غير المرنة تتعارض مع المسؤوليات خارج المكتب، مثل رعاية أطفالهم. وكما يلاحظ إيفرسون، انخفض معدل المواليد في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى تاريخي عند 1.6 ولادة لكل امرأة، وهو معدل لا يستطيع السكان تعويض أنفسهم عنده.

بينما انخفض عدد جيل طفرة المواليد الذين يشكلون قوة العمل المستقلة إلى 13٪ - من 19٪ مع تقاعد البعض - كانت نسبة جيل إكس (من سن 44 إلى 59 عامًا) 28٪ (نفس النسبة تقريبًا لعام 2023). ومع ذلك، ارتفعت حصة جيل الألفية من 33% في عام 2023 إلى 38% في عام 2024 - مما يرفع الحصة المجمعة لهذا الجيل وجيل إكس إلى 59%، ارتفاعًا من 52% في عام 2023.

يقول إيفرسون: "يختار الناس العمل المستقل في مرحلة أصغر من حياتهم المهنية مقارنة بما كان عليه الحال في السابق".

دوافع الفرصة

مع سعي العديد من المستقلين بشكل أساسي إلى إيجاد بدائل للوظائف الماهرة التي توفر المزيد من المرونة، نما أيضًا عدد المستقلين الذين يتقاضون رواتب تصل إلى ستة أرقام، حيث بلغ عدد المستقلين الذين يكسبون أكثر من 100 ألف دولار سنويًا الآن 4.7 مليون، ارتفاعًا من 4.6 مليون في العام الماضي و3 ملايين في عام 2020.

لقد أصبح من الأسهل على البعض العثور على عمل بفضل وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات المواهب عبر الإنترنت، كما يشير التقرير.

أحد المحركات هو الفرصة، مثل نمو اقتصاد المبدعين الذي يقوده مستخدمو YouTube وInstagram وصناع المحتوى الآخرين. ارتفع عدد المستفيدين من المحتوى الرقمي بنسبة 9.9٪ في عام 2024 إلى 8.9 مليون، ارتفاعًا من 8.1 مليون في عام 2023. 65٪ من صناع المحتوى يقومون بهذا العمل كعمل جانبي.

هناك أيضًا طلب على الخدمات التجارية، مع ارتفاع نسبة العمال المستقلين الذين يخدمون الشركات الأخرى إلى 11.2 مليون في عام 2024، بزيادة 14٪ منذ العام الماضي وارتفاع بنسبة 50٪ منذ عام 2020.

يستخدم الكثيرون أدوات مثل الذكاء الاصطناعي التوليدي لزيادة إنتاجيتهم. قال 65٪ من العمال المستقلين إنهم استخدموا الذكاء الاصطناعي التوليدي.

وسط الفرصة المتزايدة للعثور على عمل والقيام به بكفاءة أكبر، يقول معظم المستجيبين إن العمل المستقل كان خيارًا نشطًا، وليس الملاذ الأخير الذي تمليه الظروف. 61% قالوا إنه كان اختيارهم تمامًا، و10% قالوا إنه كان نتيجة لعوامل خارجة عن إرادتهم، و27% قالوا إن كلا العاملين لعب دورًا.

تنوع أكبر

هناك اتجاه مهم آخر يتمثل في زيادة التنوع في اقتصاد العمل الحر. يبلغ عدد أفراد جيل طفرة المواليد الذين أفادوا بالتقاعد 90% من البيض. وعلى النقيض من ذلك، كان 72% من المستجيبين المستقلين في الاستطلاع من البيض، و18% من الأمريكيين من أصل أفريقي، و9% من أصل إسباني و5% من الآسيويين. أحد العوامل الدافعة هو حقيقة أن 29% من المبدعين في الاستطلاع من أصل أفريقي.

كما أن العمال الأكبر سنًا ممثلون بشكل جيد. من بين المستقلين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والذين لا يزالون في القوى العاملة - وهي مجموعة معرضة للتمييز على أساس السن - 38% هم عمال مستقلون، و51% من أولئك الذين يقولون إنهم متقاعدون ولديهم بعض العمل المدفوع الأجر هم مستقلون.

بالطبع، العمل الحر ليس للجميع. قال بعض المستجيبين إنهم يعانون من الدخل غير المتوقع ونقص المزايا. ومع ذلك، قال 58% من المستقلين إنهم يخططون لمواصلة العمل المستقل، وأعرب 17% عن رغبتهم في بناء أعمال أكبر، وقال 14% فقط إنهم يتوقعون البحث عن وظيفة دائمة. وقد تكون عوامل مثل هذه بمثابة نذير مهم لكيفية شكل مكان العمل في المستقبل.