القاهرة: الأمير كمال فرج.

الشيخوخة، مثل التضخم، هي عملية حتمية تقلل من قيمة الحياة بمرور الوقت. وفي حين أن الحفاظ على نمط حياة صحي - من خلال النظام الغذائي وممارسة الرياضة والنوم وإدارة الإجهاد - يمكن أن يساعدك بالتأكيد على البقاء بصحة أفضل لفترة أطول، فإن هذه التدابير ليست كافية لإيقاف الساعة.

ذكر أليكس زافورونكوف في تقرير نشرته مجلة Fortune  "إذا شاهدت يومًا من برامج التلفزيون الأمريكية من ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، فسترى تركيزًا هائلاً على التمارين الرياضية وصحة الأسرة والنظام الغذائي. ومع ذلك، لا أحد من مدربي اللياقة البدنية وأخصائيي التغذية في هذه الإعلانات التجارية الذين يأكلون السبانخ ويصومون ويغطسون في الماء البارد ويمارسون الجمباز يوميًا على قيد الحياة اليوم. لقد تقدموا في السن وماتوا مثل أي شخص آخر".

يجب أن يكون النظام الغذائي وممارسة الرياضة والنوم والتأمل وتجنب السلوك السيئ والعلاقات السيئة وغيرها من روتين "افعل ما أخبرتك به والدتك" (DYMT) هو الأساس للجميع، ولكنها لن تصنع المعجزات. 

أساسيات الحياة الصحية - النظام الغذائي، وممارسة الرياضة، والنوم، والتأمل - متاحة بالفعل للجميع، ومع ذلك فإن قلة قليلة تستفيد منها بالكامل.

على النقيض من ذلك، يوفر مجال التكنولوجيا الحيوية لإطالة العمر الناشئ إمكانية التغلب على التضخم في الحياة. وفي حين ستكون هذه التطورات الجديدة متاحة في البداية للأثرياء، فقد أظهر التاريخ أن العلاجات الجديدة تصبح أكثر سهولة في الوصول إليها وبأسعار معقولة بمرور الوقت.

تطور التكنولوجيا الحيوية لإطالة العمر

التكنولوجيا الحيوية لإطالة العمر ليست مفهومًا جديدًا. منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين، بدأت بعض شركات التكنولوجيا الحيوية في استهداف الشيخوخة بشكل مباشر، مع التركيز على مجالات مثل تنشيط انزيم التيلوميراز، وعلم الأحياء الخلوية الجذعية، وغير ذلك من الفرضيات الواعدة. حتى أن بعض هذه الشركات أصبحت عامة.

وعلى الرغم من الإثارة الأولية والعناوين الرئيسية المبهرة، فشلت كل هذه المشاريع المبكرة أو تحولت بعيدًا عن التركيز على الشيخوخة، والسبب أن معظم هذه الشركات وداعميها قللوا من تقدير التعقيد والتكاليف والوقت الذي قد يستغرقه اكتشاف وتطوير عقار.

وتشير التقديرات الأخيرة إلى أن تطوير عقار جديد يستغرق أكثر من 10 سنوات ويتكلف أكثر من 6.1 مليار دولار وتتجاوز معدلات الفشل 90٪. ويعكس هذا الرقم الصعوبة الهائلة المتمثلة في تحديد الأهداف العلاجية وإجراء التجارب السريرية وما قبل السريرية والتنقل في المشهد التنظيمي. وعندما يتعلق الأمر بتطوير عقار خاص بالشيخوخة، تتضاعف التحديات، مما يجعل من الصعب للغاية تصميم التدخلات الفعالة وإثبات فعاليتها في التجارب السريرية.

نهج جديد في مواجهة الشيخوخة

والآن، ظهر جيل جديد من شركات التكنولوجيا الحيوية لإطالة العمر بنهج أكثر تحفظًا من سابقاتها. وتستخدم شركات مثل BioAge Labs و Insilico Medicine الذكاء الاصطناعي لاكتشاف الأدوية التي تستهدف أمراضًا مزمنة محددة أو عمليات بيولوجية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالشيخوخة.

بدلاً من محاولة تطوير علاجات للشيخوخة بشكل مباشر، تركز هذه الشركات على الحالات المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعملية الشيخوخة مثل السمنة، وهزال العضلات، والتليف، وفقر الدم، وحتى السرطان. وتتمثل الاستراتيجية في تطوير عقاقير لهذه الأمراض يمكن إعادة استخدامها لاحقًا لمعالجة الشيخوخة على نطاق أوسع.

وبينما نحاول في صناعة التكنولوجيا التركيز على التحرك بسرعة كبيرة للفوز، فإننا هنا نستعد للعب لعبة طويلة جدًا ونركز على المرونة والجديد بدلاً من وضع كل البيض في سلة واحدة والفشل بشكل بائس مثل العشرات من الشركات في العقود الثلاثة الماضية.

على سبيل المثال، تستخدم Insilico Medicine الذكاء الاصطناعي التوليدي المتعدد الوسائط، ومجموعات البيانات الضخمة، والمسارات البيولوجية المرتبطة بالشيخوخة لتحديد العلاجات ذات الغرض المزدوج التي من المرجح أن تنجح في أمراض معينة، ولكن قد يكون لديها فرصة لإعادة استخدامها للوقاية من هذه الأمراض، ومكافحة العمليات المرتبطة بالعمر.

السؤال الحقيقي الذي يجب أن يطرحه الناس ليس حول الجوانب السلبية أو المخاطر المحتملة لهذه التقنيات، بل بالأحرى، "لماذا لم تتوفر هذه التكنولوجيا بعد؟ كيف يمكننا تسريع تطويره وضمان قدرته على إنقاذ الأرواح في وقت أقرب؟.

حتى لو أنقذت هذه التقنيات حياة الأثرياء أولاً، فهذا لا يعني أنه لا ينبغي لنا تطويرها. وعلى الأرجح، عندما يتاح للناس خيار مضاعفة أو ثلاثة أضعاف أعمارهم الصحية، فإنهم سيتخذون وجهة نظر أطول أمداً تجاه البيئة والاستدامة والسلامة العالمية.

دور شركات التأمين وصناديق التقاعد والمستثمرين في طول العمر

في كتابي الصادر عام 2013 بعنوان "الجيل الخالد: كيف ستحول التطورات في الطب الحيوي الاقتصاد العالمي"، توقعت أن تبدأ شركات التأمين وصناديق التقاعد في الاستثمار في شركات التكنولوجيا الحيوية لطول العمر، مما يوفر فرصة للحد من نفقات الرعاية الصحية، فضلاً عن مخاطر طول العمر. هذا التوقع لا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة.

لقد زاد مستوى التمويل في التكنولوجيا الحيوية لطول العمر في السنوات القليلة الماضية مع ظهور صناديق المشاريع ذات الطابع الخاص بطول العمر مثل LongeVC وLongevity Vision Fund وLongevity Fund. ومع ذلك، فهي لا تزال صغيرة نسبيًا ولا تلعب شركات التأمين وصناديق التقاعد دورًا حتى الآن في هذه الصناديق - ولا تستثمر بشكل مباشر في شركات التكنولوجيا الحيوية لطول العمر.

وعلاوة على ذلك، في أي وقت تجمع فيه أي شركة تكنولوجيا حيوية لطول العمر أموالاً كبيرة، فإن وسائل الإعلام والمحللين يبلغون على الفور أن الصناعة مبالغ فيها.

في عام 2023، نشرت Longevity Technology، وهي شركة تحليلية بارزة في الصناعة، تقرير استثمار طول العمر، والذي يظهر الاستثمارات ربع السنوية في طول العمر. باستثناء القيم الكبيرة مثل Altos Labs، التي أبلغت عن 3 مليارات دولار في التمويل، بلغ متوسط ​​الاستثمارات ربع السنوية في طول العمر 200-300 مليون دولار. في المقابل، تم إنفاق أكثر من 2.4 تريليون دولار على الجيش، في صناعة الموت، عام 2023 وحده على مستوى العالم.

بلغ إجمالي أقساط التأمين العالمية حوالي 6.275 تريليون دولار عام 2023، مع استثمار جزء كبير من الأصول في الأسهم والاستثمارات الأخرى ذات العائد الأعلى. ونظراً لهيمنة صناعة التأمين في الولايات المتحدة، فمن المرجح أن تصل الاستثمارات العالمية في الأسهم من جانب شركات التأمين إلى مئات المليارات سنوياً، وربما تتجاوز تريليون دولار أميركي عند النظر في الاستثمارات المباشرة وغير المباشرة في الأسهم عبر الأسواق الرئيسية. وصناعة صناديق التقاعد أكبر حتى من صناعة التأمين بأصول تتجاوز 55.7 تريليون دولار أميركي، منها مبلغ كبير مستثمر في الأسهم. ولا يكاد أي من هذه الاستثمارات يمس صناعة التكنولوجيا الحيوية لإطالة العمر.

وبينما قد لا يكون التغلب على التضخم في الحياة في متناول أيدينا بالكامل بعد، فإن التكنولوجيا الحيوية لإطالة العمر تقدم طريقاً واعداً لإطالة عمر الإنسان الصحي بشكل كبير. والواقع أن الجيل الجديد من شركات التكنولوجيا الحيوية يدفع حدود ما هو ممكن.

وبينما نرى عناوين رئيسية براقة تتحدث عن استثمار ملايين الدولارات في هذا المجال الناشئ، فإن حجم التمويل لا يزال ضئيلاً، والأدوات اللازمة لإطالة عمرنا، إلى جانب "افعل ما أخبرتك به والدتك" (DYMT) تحتوي على أقل من حفنة من التدخلات العلاجية الواعدة.

إن ظهور "طب إطالة العمر"، حيث يساعد الأطباء مرضاهم على التنقل في عالم العلاجات الناشئة والتصرف بطريقة مماثلة للمستشارين الماليين من خلال المساعدة في موازنة المخاطر المحتملة لتحقيق عوائد محسوبة، هو تطور واعد يمكن أن يساعدنا في مواكبة التضخم في الحياة.

ومع ذلك، يركز هؤلاء الأطباء بشكل أساسي على التشخيص وتحسين روتينات ومكملات DYMT لمرضاهم. حتى نرى ظهور علاجات إطالة العمر المعتمدة، بغض النظر عن مدى ثرائك وقوتك، فلن تتمكن من التغلب على التضخم في الحياة.

مع وقوفنا على حافة التقدم المحتمل الذي يغير الحياة، من الضروري أن نبقى على اطلاع، ومنخرطين، واستباقيين. ستشكل القرارات التي نتخذها اليوم مستقبل الصحة وطول العمر. بدلاً من الخوف من المجهول، يجب أن نركز على تسريع تطوير هذه التقنيات وضمان استفادة الجميع منها. التحدي الحقيقي ليس فقط العيش لفترة أطول، ولكن القيام بذلك بطريقة صحية وعادلة ومستدامة.