القاهرة: الأمير كمال فرج.

في عالمنا الحديث، أصبح البلاستيك جزءًا لا مفر منه من الحياة اليومية، من زجاجات المياه التي نشرب منها إلى عبوات طعامنا. وتأتي هذه الراحة مع منتج ثانوي مخفي ومثير للقلق: الجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

ذكر كريستوفر تومسون في تقرير نشرته مجلة Forbes أن "العديد من الدراسات أظهرت أن هذه الجسيمات الصغيرة تسللت إلى بيئتنا وأجسامنا بطرق بدأنا نفهمها للتو. توجد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كل شيء من ملح البحر على موائدنا إلى مياه الصنبور التي نشربها وحتى الغبار الذي يستقر في منازلنا، وفقًا للمعاهد الوطنية للصحة".

لكن الآثار المترتبة على ذلك تتجاوز مجرد التلوث البيئي. تكشف الأبحاث الجديدة أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تفعل أكثر من مجرد تلويث محيطنا - فقد تؤثر على صحتنا بطرق عميقة. يتم التعرف على هذه الجسيمات بشكل متزايد على أنها تعطل الغدد الصماء، وقادرة على التدخل في أنظمتنا الهرمونية.

من خلال محاكاة الهرمونات مثل هرمون الاستروجين والكورتيزول، قد تساهم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في زيادة الوزن، ومشاكل التمثيل الغذائي، والخصوبة وغيرها من المشاكل الصحية الخطيرة.

ومع استمرار العلماء في الكشف عن الوجود الشامل للجسيمات البلاستيكية الدقيقة، أصبح من الواضح أن اعتمادنا على البلاستيك ليس مجرد تحدٍ بيئي، بل إنه مصدر قلق ملح للصحة العامة.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة: التهديد غير المرئي في حياتنا اليومية

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة موجودة في كل مكان. وهي عبارة عن جزيئات صغيرة يقل قطرها عن 5 ملليمترات، وعادة ما يكون حجم الجسيمات البلاستيكية النانوية أقل من ميكرومتر واحد. تدخل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الأولية إلى البيئة بحجم أقل من 5 ملليمترات بالفعل، بما في ذلك الألياف الدقيقة والحبيبات الدقيقة. تنشأ الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الثانوية من تحلل البلاستيك. وهي تنتج عادة عن النفايات العائمة في محيطاتنا والتي تتعرض باستمرار للأشعة فوق البنفسجية، مما يتسبب في تحللها ودخولها إلى سلسلة الغذاء لدينا.

توجد هذه الجسيمات أيضًا في المنتجات التي نستخدمها يوميًا. يحتوي كل لتر من المياه المعبأة على ما لا يقل عن 240.000 جسيم بلاستيكي دقيق. لا توجد هذه المواد البلاستيكية الدقيقة في الزجاجات والحاويات البلاستيكية فحسب، بل إنها تنشأ أيضًا من ألواح التقطيع البلاستيكية وأواني الطهي المصنوعة من التيفلون والأقمشة ومنتجات التجميل.

والآثار المترتبة على وجودها في حياتنا مثيرة للقلق. وتشير الأبحاث الجديدة إلى أن هذه المواد البلاستيكية الدقيقة قد تؤثر بشكل كبير على صحتنا، حيث تعمل كمسببات لاضطراب الغدد الصماء، وتغير الإشارات الهرمونية، وقد تؤدي إلى زيادة الوزن ومشاكل صحية خطيرة أخرى.

زينوإستروجين: خطر هرموني خفي

يمكن أن تعمل المواد البلاستيكية الدقيقة مثل زينوإستروجين، وهي مواد كيميائية تحاكي الإستروجين عن طريق الارتباط بمستقبلات الإستروجين في الجسم. ويمكن أن يؤدي هذا إلى تعطيل التوازن الهرموني، وخاصة عند الأطفال، مما يؤدي إلى البلوغ المبكر وزيادة الوزن غير العادية.

وفقًا لدراسة نُشرت عام 2021 من قبل باحثين في جامعة نابولي بارثينوب في إيطاليا، يعد تعطيل وظائف الهرمونات الطبيعية مصدر قلق متزايد، خاصة مع ملاحظة المزيد من الأطفال الذين يعانون من هذه المشاكل الصحية في سن أصغر. يمكن أن يكون لهذا أيضًا آثار سلبية على الذكور البالغين، بما في ذلك زيادة الوزن، وضعف الانتصاب، وتضخم الثدي، وانخفاض الرغبة الجنسية، وانخفاض الطاقة، وانخفاض كتلة العضلات والعقم.

التأثير على الخصوبة

التأثير على الخصوبة أقل شيوعًا. تشير الأبحاث إلى أن التعرض للمواد الكيميائية التي تعطل الغدد الصماء، بما في ذلك البلاستيك الدقيق، قد يقلل من عدد الحيوانات المنوية، ويقلل من جودتها ويؤثر سلبًا على وزن الخصيتين.

هناك أيضًا أدلة حيوانية على إصابة الرحم والمبيض. تم تحديد البلاستيك الدقيق أيضًا في أنسجة المشيمة البشرية والعقي وهو ‏ هو أول براز يخرج من الرضيع، مما يدل على تعرض الجنين، وفقًا لدراسة أجريت عام 2022 ونشرت في "المجلة الدولية للبحوث البيئية والصحة العامة". كل هذا مثير للقلق إلى حد ما في ضوء انخفاض معدلات الخصوبة في الدول المتقدمة.

علاقة الكورتيزول: زيادة الوزن

بخلاف محاكاة هرمون الاستروجين، يمكن أن يؤثر البلاستيك الدقيق أيضًا على مستويات الكورتيزول. غالبًا ما يُشار إلى الكورتيزول باسم "هرمون التوتر". ترتبط المستويات العالية من الكورتيزول بزيادة الوزن، وخاصة حول البطن، ويمكن أن تؤدي إلى مشاكل صحية أخرى مثل القلق ومقاومة الأنسولين.

يمكن أن تحاكي المواد البلاستيكية الدقيقة الكورتيزول، مما يعطل نظام الغدد الصماء ويؤدي إلى سلسلة من الآثار الصحية السلبية. يمكن أن يؤدي تأثير الكورتيزول الزائف هذا إلى زيادة التوتر المزمن، ويرتبط بزيادة تخزين الدهون ومشاكل التمثيل الغذائي الأخرى. يؤدي التوتر إلى ارتفاع مستويات الكورتيزول، مما يؤدي إلى زيادة الوزن ومشاكل صحية أخرى بما في ذلك انخفاض مرونة الأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم.

بصفتي طبيبًا في كلية الطب بجامعة هارفارد متخصصًا في إنقاص الوزن، وباحثًا في دراسة السمنة والأمراض الأيضية ورائدًا في العديد من التدخلات غير الجراحية لفقدان الوزن، بما في ذلك عملية شد المعدة بالمنظار، فقد أمضيت حياتي المهنية في مساعدة المرضى على معالجة السمنة من خلال العلم والعلاج الطبي. الدراسات واضحة. بمجرد اكتساب هذا الوزن، بالنسبة لبعض الأشخاص، من الصعب جدًا التخلص منه مرة أخرى.

كما كتبت في مقال سابق بعنوان "السمنة مرض. لقد حان الوقت لمعالجتها على هذا النحو"، فإن العوامل الوراثية والفسيولوجية تساهم بشكل كبير في السمنة. بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، فإن إضافة مستويات عالية من الكورتيزول يمكن أن تجعل من الصعب للغاية فقدان الوزن الزائد.

يمكن أن يساهم الكورتيزول المرتفع في اختلال الشهية من خلال التأثير على هرمونات الجوع مثل الغريلين واللبتين. عندما يكتسب بعض الأشخاص وزنًا، يتكيف معدل الأيض لديهم، مما يخلق نقطة ضبط جديدة عند الوزن الأعلى.

تشير هذه الظاهرة، المعروفة باسم نظرية نقطة الضبط، إلى أن الجسم يعمل بنشاط للحفاظ على هذا الوزن الجديد، مما يجعل فقدان الوزن أمرًا صعبًا. إن هذه التغيرات الأيضية يمكن أن تقلل من عدد السعرات الحرارية المحروقة أثناء الراحة، وتزيد من الشعور بالجوع، مما يجعل من الصعب التحكم في الشهية وفقدان الوزن من خلال النظام الغذائي التقليدي وممارسة الرياضة. إنه ليس خيالك؛ يمكن لجسمك أن يعمل ضدك.

التعرض اليومي: الزجاجات البلاستيكية والميكروويف

المصادر الأساسية للتعرض للبلاستيك الدقيق موجودة في كل مكان في حياتنا اليومية. شرب الماء من زجاجات بلاستيكية وتسخين الطعام في الميكروويف في حاويات بلاستيكية هما طريقتان من أهم الطرق التي تدخل بها هذه الجسيمات إلى أجسامنا. عندما يتم تسخين البلاستيك، فإنه يطلق البلاستيك الدقيق والمواد الكيميائية الأخرى في الطعام أو الشراب الذي يحتويه، والذي نبتلعه بعد ذلك.

الصورة الأوسع

لا يوجد البلاستيك الدقيق فقط في الزجاجات والحاويات - إنه موجود في منتجات التجميل والأقمشة وحتى الهواء الذي نتنفسه. تساهم البارابين والفثالات في الشامبو ومستحضرات التجميل، والتيفلون في أواني الطهي والألياف الاصطناعية في الملابس في تناولنا اليومي للبلاستيك الدقيق.

ماذا يمكننا أن نفعل؟

في حين يستمر البحث في التطور، هناك خطوات يمكننا اتخاذها للحد من تعرضنا للجزيئات البلاستيكية الدقيقة:

1ـ استخدم مرشحات المياه: قم بتثبيت مرشحات المياه المصممة لإزالة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من مياه الصنبور، وفكر في استخدام إبريق مرشح المياه في ثلاجتك لتقليل تناولك اليومي لهذه الجزيئات الضارة.

2ـ تجنب الزجاجات البلاستيكية: اختر الزجاجات الزجاجية أو الفولاذية المقاومة للصدأ لمشروباتك.

3ـ تخلص من الحاويات البلاستيكية: استخدم الحاويات الزجاجية أو الخزفية لتخزين الطعام وتسخينه في الميكروويف.

4ـ اختر الأقمشة الطبيعية: ارتدِ الملابس المصنوعة من القطن أو الخيزران أو الألياف الطبيعية الأخرى.

5ـ كن حريصًا على منتجات التجميل: اختر الشامبو والمستحضرات ومستحضرات التجميل الخالية من البارابين والفثالات.

6ـ اطبخ بعناية: تجنب أواني الطهي غير اللاصقة التي تحتوي على تفلون ومواد كيميائية ضارة أخرى.

تشكل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تهديدًا صحيًا كبيرًا بدأنا في فهمه للتو. يمكن أن تؤدي قدرتها على تقليد الهرمونات وتعطيل نظام الغدد الصماء لدينا إلى زيادة الوزن والبلوغ المبكر عند الأطفال ومشاكل الخصوبة ومجموعة من المشاكل الصحية الأخرى. ومن خلال اتخاذ خطوات للحد من تعرضنا لهذه الجزيئات الضارة، يمكننا حماية صحتنا ورفاهتنا. لقد حان الوقت لإعادة النظر في اعتمادنا على البلاستيك واتخاذ خيارات واعية من أجل مستقبل أكثر صحة.