القاهرة : الأمير كمال فرج.

يتسابق العلماء في جامعة أكسفورد لتطوير لقاح لفيروس كورونا قبل المواعيد الطبية القياسية بوقت طويل، وقد أعرب العلماء عن ثقتهم في قدرتهم على القيام بذلك بسرعة ، مما أثار الآمال حول العالم بأن اللقاح لن يضطر إلى الانتظار حتى العام المقبل.

ذكر تقرير نشرته وكالة Voice of America أن "الحقن الأولى للقاح الذي طوره معهد جينر في بريطانيا تم الأسبوع الماضي، ويخطط العلماء لتوسيع نطاق اختباراتهم بشكل كبير في أكثر من شهر بقليل ، وهو إطار زمني أسرع حاليًا من جهود تطوير اللقاحات الأخرى".

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز يوم الاثنين أن العلماء يخططون لاختبار لقاحهم على أكثر من 6 آلاف شخص بحلول نهاية مايو.

قال الفريق في أكسفورد إن هدفهم هو إنتاج مليون جرعة من اللقاح ، إذا ثبت فعاليته ، بحلول سبتمبر - وهو أقل بكثير من الموعد الزمني القياسي لتطوير أي لقاح وهو من 12 إلى 18 شهرًا، والذي حدد  من قبل المهنيين الصحيين في جميع أنحاء العالم.

اللقاح يعمل

وقالت الأستاذة سارة جيلبرت ، رئيسة فريق البرنامج ، إنها "واثقة بنسبة 80٪" من أن اللقاح سيعمل.

وبسبب هذه الثقة ، بدأت بريطانيا في تخصيص أموال لإنتاج اللقاح على نطاق واسع ، وهي خطوة محفوفة بالمخاطر المالية إذا تبين أن اللقاح غير فعال.

وقال وزير الصحة البريطاني مات هانكوك الأسبوع الماضي: "سوف ندعمهم إلى أقصى حد ونوفر لهم كل الموارد التي يحتاجونها لمنحهم أفضل فرصة للنجاح".

وتأتي ثقة الباحثين جزئياً من معرفة أن المكونات الأساسية للقاح صممت وراثياً لتكون غير ضارة ضد البشر، وقد ثبت أنها آمنة في تجارب سابقة.

استجابة مناعية

تشير التجارب الأولية أيضًا إلى أن اللقاح فعال ، بما في ذلك الاختبارات التي تظهر أنه يمكن أن يولد استجابة مناعية قوية في القرود المكاك ريسوس.

تم صنع اللقاح من فيروس نزلات البرد الشائع الذي تم تعديله بحيث لا يمكن أن ينمو في البشر، أضاف العلماء بروتينات من الفيروس التاجي ، يأملون أن يؤدي ذلك إلى تشغيل جهاز المناعة البشري لإنتاج أجسام مضادة للبروتين ، والتي ستحمي بعد ذلك ضد الفيروس الفعلي.

كانت تجارب المكونات الأساسية للفيروس جارية لسنوات كجزء من جهد للعثور على لقاح الملاريا. استخدمت جيلبرت نفس الفيروس المعدل لصنع لقاح ضد فيروس كورونا السابق فيروس كورونا المرتبط بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، MERS ، والتجارب السريرية لهذا اللقاح واعدة.

يستخدم اللقاح التقليدي نسخة ضعيفة من الفيروس لتحفيز الاستجابة المناعية لدى البشر ، ويجب توخي الحذر الشديد لضمان أنه ليس فعالًا فقط في البشر ولكنه آمن أيضًا.

أحد الأسباب الرئيسية التي تمكن لقاح أكسفورد من أن يتحرك بسرعة من خلال التجارب هو أن مكوناته الأساسية خضعت بالفعل لاختبارات صارمة على البشر.

التحديات

بينما تشير المؤشرات المبكرة إلى أن اللقاح الجديد واعد ، إلا أن أحد المضاعفات للتجارب يمكن أن تحد من نجاح الجهود المبذولة للحد من انتشار المرض في بريطانيا.

لكي تكون بيانات اللقاح فعالة ، يجب أن يظهر الأشخاص الذين تتم التجربة عليهم عدم نقل فيروس COVID-19 من محيطهم، ومع ذلك ، إذا لم ينتشر المرض بشكل طبيعي حولهم ، فقد لا تتمكن التجربة من إظهار ما إذا كان اللقاح يحدث فرقًا ، أو قد يستغرق وقتًا أطول للوصول إلى الاستنتاجات.

يقول الباحثون أنه إذا لم يتمكنوا من الحصول على نتائج حاسمة في بريطانيا ، فقد يضطرون لبدء تجارب جديدة في جزء آخر من العالم حيث ينتشر الفيروس بسرعة أكبر، وتحظر المبادئ التوجيهية الأخلاقية بشكل عام العلماء من حقن المرضى الأصحاء بمرض خطير.

هناك أكثر من 100 جهد حول العالم لتطوير لقاح مضاد للفيروس التاجي ، لكن القليل منها فقط بدأ تجارب بشرية.

كانت Moderna ومقرها الولايات المتحدة أول شركة تبدأ تجارب سريرية صغيرة في مارس ، ولكن لم تبدأ التجارب البشرية الأكبر.

وقد جاءت جهود أخرى من الشركة الصينية CanSino ، وشراكة بين شركة التكنولوجيا الحيوية الألمانية BioNTech وشركة الأدوية الأمريكية Pfizer.

يقول علماء أمريكيون إنهم كانوا على وشك تطوير لقاح ضد فيروسات التاجية منذ سنوات لمكافحة المتلازمة التنفسية الحادة أو السارس ، لكن هذا التمويل توقف عندما اختفى السارس بعد أن قتل أكثر من 770 شخصًا حول العالم.