القاهرة : الأمير كماال فرج.

تشير دراسة جديدة إلى أن 16 Psyche ، أحد أكثر الكويكبات إثارة للاهتمام والأكثر من حيث القيمة المادية، يمكن تغطيته بالبراكين التي تنفث الحديد.

وسايكي 16 هو أحد الكويكبات العشرة الكبيرة في حزام الكويكبات، وهو أكبر كويكبات النوع، تم اكتشافه من قبل هانيبعل دي جاسبريس في 17 مارس عام 1852 من مدينة نابولي، وتمت تسميته على الأساطير القبرصية.

كتب جيمي كارتر في تقرير نشرته مجلة Forbes إن "هذه إحدى النظريات التي تم اقتراحها لشرح سبب سطوع الجسم ، الذي يبلغ قطره 140 ميلاً / 226 كيلومترًا ويدور حول الشمس في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

سترسل وكالة ناسا المركبة الفضائية Psyche إلى 16 Psyche في وقت لاحق من هذا العام. ستصل في عام 2026 ويذهب إلى المدار في محاولة لتمييز الجسم الغريب.

على عكس معظم الكويكبات ، التي تتكون من الصخور والجليد ، يُعتقد أن 16 Psyche هي الحديد المعدني المكشوف والنيكل والقلب الذهبي لكوكب ميت من النظام الشمسي المبكر الذي انفجرت قشرته الصخرية وغطاءه بسبب اصطدام قديم.

إذا كان هذا صحيحًا ، فقد تصل قيمته إلى 10 آلاف كوادريليون دولار - أكثر من قيمة اقتصاد الأرض - على الرغم من أن هذه النظريات تعتمد إلى حد كبير على مدى انعكاس سطحه.

تشير دراسة جديدة نُشرت في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب Journal of Geophysical Research: Planets إلى أن 16 Psyche قد تكون أقل من حيث المعادن الثقيلة، وأكثر صلابة مما كان يعتقد سابقًا.

قد يكون عاكسًا للغاية ،  لكن الطريقة التي تسحب بها الجاذبية على الأجسام المجاورة تشير إلى أن 16 Psyche ليس كثيفا كما لو كان يتكون أساسًا من الحديد.

يمكن أن يكون 16 Psyche شديد المسامية ، مثل كرة من الصوف الصلب ، ولكن هذه الدراسة الجديدة - التي طورت نموذجًا حاسوبيًا يعتمد على الخصائص الحرارية المعروفة للحديد - تشير إلى أنه من غير المرجح أن يكون قد تطور بهذه الطريقة. يقول الباحثون أيضًا أنه من غير المحتمل للغاية أن يكون جسم بحجم 16 Psyche قد برد بسرعة كافية ليظل مساميًا.

لذا، إذا لم يكن 16 Psyche عبارة عن جسم مسامي مصنوع بالكامل من الحديد ، فما هو؟ تشير الدراسة إلى أنه يمكن أن يكون في الواقع أكثر صخرية مما كان يُعتقد، مع تفسير الانعكاسية من خلال وجود براكين على سطحه أدت إلى قذف بعض لبها الحديدي على سطحه.

تعد مهمة مركبة Psyche جزءًا من برنامج Discovery Program التابع لناسا لبعثات الفضاء الروبوتية منخفضة التكلفة. ومن المقرر إطلاقه من Pad 39A في كيب كانافيرال ، فلوريدا ، في أغسطس 2022 على قمة صاروخ SpaceX Falcon Heavy ، حيث حلّق فوق المريخ في عام 2023 ، والبدء في الدوران حول الكويكب في يناير 2026.

قالت فيونا نيكولز فليمينغ، الحاصلة على درجة الدكتوراه، والمؤلفة الرئيسية للدراسة، إن "المهمة مثيرة لأن كوكب 16 Psyche  أمر غريب وغامض، لذا فإن أي شيء ستكتشفه البعثة سيكون حقًا نقاط بيانات جديدة مهمة للنظام الشمسي".