القاهرة : الأمير كمال فرج.

أصبح المعالج الفيزيائي ستيف سوديل ، 37 عامًا ، مخترعًا بالصدفة عندما وجد نفسه يبحث عن جهاز جراحي فعال في المنزل لسحب الرقبة للمرضى في ممارسته العلاج الطبيعي في البندقية ، كاليفورنيا. لقد عاش مع آلام في الرقبة من مسيرته الكروية في الكلية، وكان يعلم مدى تأثير ذلك على نوعية حياة المرضى.

كتبت إيلين بوفيلت في تقرير نشرته مجلة Forbes أن "في أحد الأيام ، بعد أن خرج من تمرين يعاني من آلام في الرقبة ، قرر معالجة الفجوة في السوق بنفسه. شرع في العمل على بناء نموذج أولي تقريبي لجهاز الجر الخاص به من المواد الموجودة في متناول اليد. لقد ابتكر جهازًا يشبه القاذفة يتدلى من مقبض الباب أو الدرابزين، ووجد أنه حتى في شكله البدائي ، فقد منحه الراحة في غضون 10 دقائق".

كان ذلك في أوائل عام 2016. من خلال العمل على الفكرة مع مصمم صناعي لمدة عام ونصف ، أحضر سوديل منتجه ، Neck Hammock ، إلى السوق في أكتوبر 2017 بينما كان لا يزال يدير ممارسته للعلاج الطبيعي. قام ببناء أعمال Neck Hammock إلى إيرادات سنوية تتراوح من 5 إلى 7 ملايين دولار، ومن عملية فردية مع متعاقدين إلى شركة تضم عشرة موظفين.

في يناير 2021 ، وجد سوديل أن عمله الشاق يؤتي ثماره. كان قادرًا على بيع الشركة إلى مشترين من القطاع الخاص مقابل مبلغ مكون من سبعة أرقام، وسط جنون المستثمرين المستمر لشراء الأعمال التجارية عبر الإنترنت. يقول: "كنت أعرف أن هناك الكثير من المشترين في السوق لشركات التجارة الإلكترونية". "تلقيت ثمانية عروض في اليوم الأول".

قام سوديل بتسجيل الجهاز الطبي لدى إدارة الغذاء والدواء، واختبار منتجه للتأكد من سلامته وقوة تحمله. قام بتمويل تطويره بحملات التمويل الجماعي. أولاً ، استخدم نموذجه الأولي لجذب المؤيدين على موقع التمويل الجماعي Kickstarter في أكتوبر 2017.

للوصول إلى كل شخص في شبكته على وسائل التواصل الاجتماعي لمشاركة أخبار حملته، جمع سوديل 901،058 دولارًا من 12،354 داعمًا قدموا طلبات مسبقة للجهاز على كيك ستارتر. لكن هذا لم يكن كافيًا للذهاب إلى السوق، لذلك قام بحملة أخرى على موقع التمويل الجماعي Indiegogo ، وجمع ما مجموعه 1.64 مليون دولار من خلال الموقعين.

للتأكد من أن المستهلكين يعرفون عن Neck Hammock ، استثمر سوديل بعض الأموال التي جمعها في الإعلانات الرقمية على مواقع مثل فيسبوك لدفع الناس إلى متجر التجارة الإلكترونية الذي أنشأه. في مرحلة ما ، حقق مبيعات بقيمة 500.00 دولار في 30 يومًا. اعتقد أنه "رائع".  وقال "ستكون هذه شركة بقيمة مليون دولار بحلول نهاية العام".

ثم قام فيسبوك بتغيير الخوارزمية الخاصة به - فانهارت المبيعات . والأسوأ من ذلك ، أنه كان قد قدم للتو طلبًا لشراء 50 ألف وحدة مع مصنعه ، وأنفق ما يقرب من 300 ألف دولار. يتذكر: "بدأ الذعر".

لحسن الحظ ، تمكن سوديل من الحصول على قرض قصير الأجل بقيمة 100 ألف دولار من خلال Shopify ، المنصة التي استخدمها لمتجره ، بفائدة 10٪. وتبع ذلك بقرض آخر قصير الأجل بنسبة 3.5٪ بنحو 75 ألف دولار. لقد جاءت من BlueVine ، وهي شركة مسجلة لدى مؤسسة التأمين الفيدرالية (FDIC) تقدم خدمات مصرفية للشركات الصغيرة.

يقول: "لم أكن بحاجة إلى كل شيء بالضرورة ، لكنني أعلم أنه عندما لا يكون لديك المال ، يكون من الصعب جدًا الحصول على المال".

استعداده للمراهنة على عمله يؤتي ثماره. الآن بعد أن نجح في أرجوحة الرقبة ، يقضي معظم وقته في إدارة ممارسة العلاج الطبيعي ويقضي وقت فراغه في شغفه بلعبة CrossFit. في غضون ذلك ، يخطط لخطوته التالية. يقول سوديل : "لدي منتج آخر أود العمل عليه".