القاهرة : الأمير كمال فرج.

الحرير والجلد النباتيين، والماس الخالي من المناجم ، والعطور المهندسة بيولوجيًا: المنتجات المعملية ذات الجاذبية الأخلاقية يمكن أن تكون مستقبل الرفاهية. يتجلى ذلك من خلال إعلان شركة المجوهرات باندورا Pandora الأسبوع الماضي أنها لن تستخدم الماس المستخرج في منتجاتها ، ولاشك أن موقف شركات تصنيع هذه السلع الفاخرة عالية التقنية يمثل تحولًا ثقافيًا مهمًا.

كتبت فرجينيا بوستريل في مقال نشرته Bloomberg "منذ يوم الأرض الأول قبل نصف قرن ، نمت الصناعات الكبيرة من الاقتناع السائد بأن الأطعمة "الطبيعية" والألياف ومستحضرات التجميل والمنتجات الأخرى أفضل للناس وكوكب الأرض. إنه موقف يعود تاريخه إلى الرومانسيين في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، الذين رفضوا التصنيع وفضلوا المناظر الطبيعية الخلابة والحنين الريفي".

بدأ هذا الافتراض في التراجع ، حيث يتحول رواد الأعمال والمستهلكون إلى حيلة متطورة بحثًا عن مواد أكثر صداقة للبيئة وأقل خطورة من الناحية الأخلاقية. المواد التي تزرع في أوعية التخمير تحل محل تلك التي انتزعت من الأرض ، أو جردت من النباتات والحيوانات أو المتورطة في المعاناة الإنسانية.

مع جاذبيتها الأخلاقية ، تثير هذه المواد عالية التقنية إمكانية مثيرة للاهتمام. ربما تكون بعض المعايير الأخلاقية في حد ذاتها شكلاً من أشكال الرفاهية، على الأقل حتى تجعلها الابتكارات أقل تكلفة. وبالتالي ، فإن إضفاء الديمقراطية على الماس لديه القدرة ليس فقط على إنتاج حلية بلينغ بلينغ أرخص ، ولكن أيضًا لأعراف جديدة حول التعدين واستخدام الطاقة. إن زراعة اللحوم أو الحرير أو الجلد في وعاء يمكن أن يوفر البدائل "الطبيعية" لمنتجات تبدو في يوم من الأيام بغيضة.

بعض المواد الجديدة ، مثل البرغر النباتي الشهير لشركة Impossible Meat أو بدائل الجلود من شركات مثل Modern Meadow و Bolt Thread و Ecovative Designs ، هي بدائل للمنتجات التقليدية. (يصنع Bolt أيضًا حريرًا نباتيًا هندسيًا ، ولكن ليس بكميات تجارية بعد.) إنه الشيء الحقيقي ، الذي تم إنتاجه بطريقة جديدة.

خذ مثلا بهذا الماس المزروع في المختبر. إنه متطابق كيميائيًا وبنيويًا وبصريًا مع المنتج الطبيعي - وهي حقيقة تزعج موردي الماس المستخرج. (إنهم يعرفون ما فعلته اللآلئ المزروعة بسعر تلك الأحجار الكريمة.) ولكن حتى شركة De Beers من شركة Anglo American Plc ، والتي وصف رئيسها التنفيذي الأحجار المزروعة في المختبر بأنها "غير حقيقية" ، بدأت ببيع الأحجار المصنوعة في المختبر باعتبارها أزياء ومجوهرات منخفضة السعر.

على الرغم من وجود الماس الصناعي منذ الخمسينيات من القرن الماضي، إلا أن إنتاج الماس بجودة الأحجار الكريمة هو ظاهرة حديثة. إنه يعتمد على التكنولوجيا التي تم تطويرها في الأصل لصنع رقائق الكمبيوتر والخلايا الشمسية ذات الأغشية الرقيقة ، ولكنها أكثر صعوبة.

تستخدم صناعة أشباه الموصلات عملية تُعرف باسم ترسيب الطبقة الذرية لبناء أغشية بسمك حوالي مائة ذرة. للحصول على بلورة ماسية كبيرة بما يكفي للمجوهرات ، يتعين على المنتجين بناء 10 مليارات طبقة.

قال مارتن روسشيزن ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Diamond Foundry Inc. ومقرها سان فرانسيسكو ، في مقابلة: "إذا حدث خطأ ما في الطبقة 1000 ، فلن يتم تصحيحه من تلقاء نفسه". "عليك أن تنمو إلى 10 مليارات طبقة دون أن تسوء الأمور." الآن في جيله الثامن ، مفاعل البلازما للشركة لديه كثافة طاقة لأكبر 100 مرة من تلك المستخدمة في صناعة أشباه الموصلات.

تُباع أحجار Diamond Foundry بمتوسط ​​282 دولارًا للقيراط الخام ، أي أكثر من ضعف متوسط ​​De Beers البالغ 133 دولارًا لإصداراتها المستخرجة. لكن في البيع بالتجزئة ، تعتبر الأحجار المزروعة في المختبر أرخص بكثير. سبب التناقض بسيط. يأتي الماس المستخرج في خليط من حيث الحجم والجودة ، مع وجود الماس الصغير المعيب والمتغير اللون مما يؤدي إلى انخفاض متوسط ​​السعر.

تعتبر الأحجار المزروعة في المعمل عالية الجودة لتبدأ بها. لكن أسعارها أقل عدوانية ، مما يجعلها أرخص للمستهلك. (كلا النوعين يخضعان لنفس عمليات القطع والتلميع.)

على الرغم من اختلاف كل حجر في المختبر اختلافًا طفيفًا ، إلا أنها كلها كبيرة إلى حد ما (حوالي خمسة قيراط قبل القطع والتلميع) ولونها جيد. هذا الاتساق هو أيضًا السبب الذي يجعل حتى مفاعل البلازما يستهلك طاقة أقل بكثير لكل قيراط بجودة الأحجار الكريمة من عملية التعدين - وهي نقطة بيع للعملاء المهتمين بالبيئة.

عند الإعلان عن خططها للتخلص من الألغام ، أكدت باندورا Pandora شركة تصنيع وتاجر مجوهرات دنماركية على جاذبية كل من الأسعار المنخفضة والاستدامة البيئية لقاعدة عملائها.

زراعة المواد الفاخرة الجديدة وعدم استخراجها عملية تبدو ألطف بكثير. قالت كريستينا أغاباكيس ، المديرة الإبداعية لشركة Ginkgo Bioworks ومقرها بوسطن ، في مقابلة: "الكثير من الكماليات والمنتجات الرائعة هي أشياء نستخرجها من الأشياء الطبيعية".  هناك قدر ضئيل من هذه الجزيئات التي تصنع رائحة جميلة في النباتات. قطعنا الغابة بأكملها لاستخراجها".

بدلاً من ذلك ، تعمل شركة Ginkgo Bioworks على تصنيع نبات الجنكة من خلال إنتاج الجزيئات الصحيحة.  وقالت أغاباكيس إن "الهدف هو عملية "إنتاجية حقًا، إذا كنت تريد المزيد فإنها تنمو في المختبر أكثر، والجزيئات هي نفسها. فلماذا نقتل الحيوانات أو نقطع الأشجار؟".

على الأقل لغاية الآن. اليوم ، تستبدل الشركة في الغالب المواد الموجودة ، من الكولاجين لمستحضرات التجميل إلى الباتشولي للعطور،  في المستقبل ، يمكن لعلماء الأحياء اختراع مواد جديدة أو استعادة المواد القديمة. قادت أغاباكيس مشروعًا عمل فيه علماء الشركة مع فنان وخبير في العطور لابتكار روائح محتملة للزهور المنقرضة، بدءًا من تسلسل الحمض النووي من العينات المخزنة في جامعة هارفارد.

تفتقر الجزيئات المُصنَّعة بالهندسة الحيوية والماس المصنع في المختبر إلى أصل الكماليات التقليدية ، لكنها ليست مزيفة. كل من التحليلات الكيميائية والحواس البشرية تعتبرها حقيقية. بمجرد وصولهم إلى العالم ، يتطلب معرفة الفرق مسارًا ورقيًا.

سوديب أغاروالا ، عالم وراثة الخميرة ومدير البرامج في Ginkgo Bioworks ، ويكتب عن خشب العود الذي يأمل أن يصنع رائحته في المختبر "هذا هو عطر الذاكرة ، خاصتي ورائحة الآخرين. هذه هي الرائحة التي أحببناها منذ آلاف السنين ، والتي أذهلت الأجيال ، والأشخاص الذين أعرفهم وأحبهم ، وجدتي"، ويتساءل ، "هل الرائحة التي أصنعها في المختبر ستكون حقيقية؟" إذا كانت ستحضر تلك الذكريات ، فسيكون كذلك".

مع الخبرة الكافية والمعدات المتطورة ، يمكن تمييز الماس المصنوع في المختبر من خلال تحديد الشكل الذي نمت فيه البلورة في الأصل. هذه عملية أكثر تعقيدًا من العملية القياسية المستخدمة لتمييز الماس الحقيقي عن التقليد.