القاهرة : الأمير كمال فرج.

دخلت المركبة الفضائية التابعة لوكالة ناسا الفضاء الخارجي لاستكشاف كويكب يعتقد أنه قلب كويكب لم يتكون بعد غنى بالمعادن ، ويقدر ثمنه بـ 10000 كوادريليون دولار.

ذكر تقرير نشرته مجلة Forbes أن "المركبة الفضائية Psyche بنيت بواسطة Maxar Technologies في بالو ألتو ، كاليفورنيا والآن في مختبر الدفع النفاث (JPL) في جنوب كاليفورنيا ، ومن المقرر إطلاقها على صاروخ SpaceX Falcon Heavy من كيب كانافيرال ، فلوريدا في أغسطس 2022".

ستقوم المركبة الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية باستكشاف كويكب يسمى 16 سايكي ( 16 Psyche ) في حزام الكويكبات الرئيسي للنظام الشمسي بين المريخ والمشتري.

من المقرر أن تصل المركبة إلى الكويكب في يناير 2026 لتبدأ 21 شهرًا على الأقل في رسم خرائط المدار، ودراسة الخصائص الغريبة للكويكب.

يقع الكويكب 16 Psyche على حوالي 230 مليون ميل / 370 مليون كيلومتر من الأرض في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، ويبلغ عرضه 140 ميلًا / 226 كيلومترًا تقريبًا.

بصرف النظر عن حجمه الهائل في حزام الكويكبات ، فإن ما يميز 16 Psyche  هو تركيبته الغريبة الغنية بالمعادن التي تجعله أحد أكثر الكويكبات إثارة للاهتمام والأكثر قيمة التي يعرفها علماء الفلك. تم اكتشافه لأول مرة عام 1852.

تقترح اللقطات المقربة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي أنه معدني وليس صخري أو جليدي - كما هو الحال في معظم الكويكبات - ويمكن أن يكون مصنوعًا من الحديد والنيكل.

يُعتقد أنه اللب المتبقي لكوكب فشل أثناء التكوين، وقد رأى البعض أن طبيعته المعدنية قد تجعله يساوي 10000 كوادريليون دولار، كوادريليون هو عدد يساوي مليون مليارك ، ويكتب  كما يلي: 000 000 000 000 000 1 (واحد عن يمينه خمسة عشر صفرا) ، يمكن أن يساعد استكشاف الكويكب أيضًا علماء الفلك في معرفة كيفية تشكل الأرض والكواكب الأخرى.

يوجد الآن في مختبر الدفع النفاث JPL هيكل الدفع الكهربائي الشمسي (SEP) للمركبة الفضائية ، وهو بحجم شاحنة ويمثل أكثر من 80٪ من الأجهزة التي ستصبح مركبة Psyche الفضائية. ستشهد الأشهر الـ 12 المقبلة تجميع المركبة الفضائية واختبارها قبل شحنها إلى فلوريدا.

قالت ليندي إلكينز-تانتون من جامعة ولاية أريزونا ، المحقق الرئيسي في مهمة Psyche . "إن بناء هذه القطعة الهندسية المعقدة والدقيقة خلال عام COVID-19 هو بالتأكيد انتصار لتصميم الإنسان وتميزه".