القاهرة : الأمير كمال فرج.

خلال جائحة الإنفلونزا عام 1918، بدأ مرض مختلف في الظهور. أدت الحالة ، التهاب الدماغ السباتي، إلى ظهور أعراض مثل اضطراب النوم والصداع والخمول. يمكن أن يتطور إلى النعاس أو حتى الغيبوبة في البعض. طور آخرون مشاكل في الحركة ، مثل الأرق والرعشة.

ذكر تقرير نشرته مجلة Forbes أن "التهاب الدماغ الخمول ارتبطت بفيروس إنفلونزا عام 1918 ، ولكن ما إذا كان هذا الفيروس ، بشكل مباشر أو غير مباشر ، قد أدى إلى الحالة العصبية ، فلا يزال قيد المناقشة. منذ ذلك الحين، ربط العلماء بين فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى ، مثل SARS-CoV-2 ، الفيروس المسبب لـ Covid-19 ، بالأعراض العصبية".

مشاكل عصبية

في وقت مبكر من الجائحة، بدأت المشاكل العصبية بالظهور في مجموعة فرعية من المرضى. وجد العلماء والأطباء علامات على أن الفيروس يمكن أن يؤثر على الجهاز العصبي ، وفي بعض الحالات لاحظوا التهابًا ومشاكل في الأوعية الدموية في أدمغة مرضى كوفيد. بدأوا في التساؤل عما يمكن أن يعنيه هذا بالنسبة لصحة الدماغ على المدى الطويل للناجين من Covid-19.

اجتمع فريق من الباحثين من جميع أنحاء العالم معًا لتتبع آثار Covid-19 على الدماغ لمدة تصل إلى عام ونصف بعد الإصابة. سيتتبع هذا المشروع، وهو دراسة تأثير SARS CoV-2 على السلوك والإدراك، النتائج المتعلقة بالدماغ في الآلاف من الناجين من Covid-19 في حوالي 40 دولة.

قالت نائبة رئيس الشؤون الطبية والطبية ، والعلاقات العلمية في جمعية الزهايمر هيذر سنايدر: "إذا نظرت إلى الأوبئة السابقة مثل إنفلونزا عام 1918، أو جائحة السارس أو وباء متلازمة الشرق الأوسط التنفسية، فقد وردت تقارير في أعقاب [تفشي] ضعف الذاكرة واضطراب النوم وبعض المشكلات السلوكية الأخرى".

قلق من الزهايمر

تشعر سنايدر وزملاؤها بالقلق من أن الأضرار التي لحقت بالدماغ - إما مباشرة من الفيروس أو من عواقب أخرى للمرض، مثل نقص الأكسجين - خلال مسار Covid-19 يمكن أن يكون لها آثار دائمة. مصدر القلق الرئيسي هو احتمال أن يؤدي Covid-19 إلى تدهور معرفي أو زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر وغيره من الخرف.

فكرة أن فيروس SARS-CoV-2 يمكن أن يؤثر على الدماغ على المدى الطويل ليست بعيدة المنال. لا يزال دور الفيروسات ومسببات الأمراض الأخرى في مرض الزهايمر مجالًا نشطًا للبحث، ولكن هناك دليل على وجود صلة. على سبيل المثال ، يمكن أن يرتبط فيروس الهربس البسيط 1 (HSV1) بمرض الزهايمر في وقت لاحق من الحياة، على الرغم من أنه يسبب أعراضًا طفيفة، أو لا يسبب أي أعراض في معظم 3.7 مليار شخص يصيبهم حول العالم.

وجدت دراسة حديثة أنه في أنسجة المخ المزروعة في المختبر، والمعروفة باسم عضويات الدماغ ، أدى فيروس الهربس البسيط 1 إلى تكوين لويحات أميلويد، وهي سمة مميزة لمرض الزهايمر في أدمغة الإنسان، وحفز خلايا الدماغ على إنتاج بروتينات معروفة بأنها تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر،  ومع ذلك ، لا تزال الأدلة من الدراسات على البشر غير حاسمة.

يمكن أن يكشف إجراء بحث على الناجين من Covid-19 الآن ما إذا كان المرض يزيد من مخاطر الإصابة بمشاكل عصبية لاحقة في الحياة، بما في ذلك الخرف، وما إذا كانت أي علاجات أو تدخلات يمكن أن تغير هذا المسار.

تأثير طويل المدى

قالت سنايدر: "السؤال الكبير هو ما هو هذا التأثير طويل المدى، وفهم التأثير المحتمل للوباء بعد الآثار الحادة التي قد يتعرض لها الشخص". "هل نفهم ما إذا كان هناك تأثير على مخاطر حياة الشخص في وقت لاحق لمرض الزهايمر أو الخرف الآخر؟ كيف يبدو ذلك؟ نحن لا نعرف الإجابات على ذلك".

في الوقت الحالي، وبتمويل أولي من جمعية الزهايمر ، يخطط باحثو الاتحاد المشاركين في الدراسة في أجزاء من الولايات المتحدة ودول أخرى للمتابعة مع المشاركين بعد ستة وتسعة وثمانية عشر شهرًا من الإصابة واختبار إدراكهم، فضلاً عن العافية الاجتماعية والعاطفية. في المواقع ذات الإمكانية، سيقوم الباحثون أيضًا بجمع عينات الدم وإجراء فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ للحصول على نظرة أكثر تفصيلاً لأي تغييرات متعلقة بالدماغ بمرور الوقت.

ماذا يحدث للدماغ خلال Covid-19؟

كانت إحدى أولى العلامات على أن فيروس كورونا الجديد قد يؤثر على الجهاز العصبي هو فقدان حاسة الشم. عندما بدأ ذلك في الظهور كعرض من الأعراض في أواخر فبراير ، لفت ذلك انتباه باحثي الدماغ وأطباء الأعصاب. سرعان ما بدأت تظهر أعراض عصبية أخرى.

قال روبرت ستيفنز  مدير الطب الدقيق للتخدير وطب الرعاية الحرجة في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز. "إنها ليست مفاجأة كاملة" ، مشيرًا إلى الأعراض العصبية التي ظهرت لدى المرضى أثناء تفشي السارس ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية.

لا تؤثر الأعراض العصبية على كل شخص مصاب بـ Covid-19، ولكن بعض الأعراض الشائعة هي الفقدان المؤقت للشم والتذوق. قال ستيفنز: "هناك مجموعة من الأشياء المختلفة التي تم الإبلاغ عنها". وتشمل تلك الأعراض أعراضًا حميدة نسبيًا مثل الصداع أو آلام العضلات. يعاني بعض المرضى من أعراض أكثر خطورة تضعف إدراكهم وتؤثر على قدرتهم على التفكير أو تذكر الأشياء أو التركيز. يمكن أن يسبب Covid-19 أيضًا حالة من الارتباك تسمى الهذيان.

قالت سنايدر: "عندما يمرض الناس نرى زيادة في وجود الهذيان". تشهد فرق الرعاية الحرجة حالات هذيان أكثر من المعتاد في وحدات العناية المركزة الخاصة بهم، وبعض الأشخاص يعانون من الهذيان كأعراضهم الوحيدة لـ Covid-19.

كما أبلغ عدد من مساعدي Covid-19 الطويلة ، الأشخاص المصابون بـ "Covid-19 الطويل" الذين يعانون من الأعراض بعد أشهر من تعافيهم من المرض الحاد ، عن ضباب في الدماغ ، مما يجعل من الصعب التفكير أو التركيز. يؤثر الصداع ومشاكل النوم وفقدان حاسة التذوق والشم على المدى الطويل على بعض الأشخاص الذين يستخدمون النقل لمسافات طويلة أيضًا.

يبدو أن Covid-19 يزيد أيضًا من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية ، حتى لدى المرضى الصغار ، وقد عانى البعض من نزيف في المخ ، وكلاهما يتسبب في تلف أنسجة المخ بشكل دائم.

كيف يحدث ذلك؟

كيف يمكن للفيروس أن يفعل كل هذه الأشياء للدماغ ويسبب هذه الأعراض لا يزال غير واضح. قالت سنايدر: "هناك بعض الإشارات إلى أن الفيروس ينتقل مباشرة إلى الدماغ، وهناك دليل قوي واحد ظهر من التشريح ؛ حيث اكتشف العلماء جزيئات SARS-CoV-2 في الدماغ بعد الموت.

قد يدخل الفيروس إلى الدماغ من خلال الهيكل المسؤول عن معالجة معلومات الرائحة، البصيلة الشمية. تعبر خلاياه عن مستقبلات ACE2، وهي المستقبلات التي يستخدمها الفيروس لإصابة الخلايا. في الفئران، لاحظ العلماء أن الفيروس يصل إلى الدماغ من خلال الخلايا الشمية، ومن هناك يصيب الخلايا العصبية الأخرى.

لكن قد يتضح أن الفيروس لا يدخل الدماغ مباشرة. من خلال فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي، وجد الأطباء تشوهات في الدماغ لدى بعض مرضى Covid-19 في المستشفيات والتي قد تكون ناجمة عن ردود الفعل المناعية أو النوبات أو نقص الأكسجين.

قالت سنايدر: "هناك احتمال أن تكون الاستجابة المناعية هي التي تسبب تأثيرًا في الدماغ"، مما قد يكسر الحدود الوقائية المحيطة بالدماغ، حاجز الدم في الدماغ.

وأضافت أن "هناك أدلة متزايدة على أن هذه الاستجابة المناعية الناجمة عن الفيروس يمكن أن تؤثر أيضًا على الدماغ، وتسبب أنواعًا مختلفة من أضرار الدماغ مثل موت الخلايا العصبية والتغيرات الالتهابية في الدماغ".

 انهيار الحاجز الدموي

العلماء قلقون بشكل خاص من انهيار الحاجز الدموي الدماغي. تتفكك هذه الطبقة الواقية في مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى.

في دراسة تأثير SARS CoV-2 على السلوك والإدراك الدولية، بدأ العلماء للتو في تسجيل المشاركين وجمع المعلومات التي ستساعد في الحصول على هذه الأسئلة المتعلقة بصحة الدماغ على المدى الطويل. وفقًا لسنايدر ، فإن "تتبع وظائف المخ عالميًا بمعايير مشتركة لا يمكن أن يكشف فقط عن المشكلات العصبية التي قد يواجهها الأشخاص، ولكن أيضًا يوضح كيف تؤثر علاجات ولقاحات Covid-19 على تلك النتائج".

وقالت: "إن فهم الصورة الكاملة لما قد يؤثر على حياة الشخص، والتجربة التي يعيشها الشخص والمخاطر العامة لمرض الزهايمر مهم حقًا، حتى نفكر في كيفية التدخل في وقت مبكر والتأثير على هذا المسار".