القاهرة : الأمير كمال فرج.

يبحث منتجو ألعاب الفيديو زيادة الأسعار لأول مرة منذ 15 عاما ، فبعد أن استقر معدل سعر لعبة الفيديو عند حد الـ 60 دولارا لسنوات طويلة، يخطط بعض المنتجين إلى زيادته ليكون 70 دولارا للعبة، معللين ذلك بالتضخم والأزمة الاقتصادية التي نجمت عن فيروس كورونا .

ولكن مراقبون قالوا أن شركات الألعاب بدأت بالفعل في زيادة الأسعار من خلال حيل وألاعيب ، منها إضافة ملحقات وتحديثات وأدوات للعبة برسوم منفصلة .

ذكر تقرير نشرته وكالة Bloomberg أن "لعبة الفيديو التي تبلغ قيمتها 60 دولارًا تعود إلى التسعينيات على الأقل، ونادرًا ما تجاوزت إحدى الألعاب عتبة السعر هذه في العقود الثلاثة التي تلت ذلك ، حتى دفع التضخم بقيمة الدولار إلى ما يقرب من نصف ما كان عليه أيام لعبة سوبر نينتندو Super Nintendo"

منتجو ألعاب الفيديو هذا الأسبوع، سيواصلون جهودًا على مستوى الصناعة لرفع السعر القياسي للألعاب إلى 70 دولارًا. تتزامن هذه الخطوة مع ظهور وحدتي ألعاب جديدتين من Microsoft Corp وSony Corp، وهو تغيير للأجيال يأتي كل سبع سنوات أو نحو ذلك، وهناك عامل واحد وراء ذلك : الأزمة الاقتصادية الناتجة عن جائحة فيروس كورونا، والتي ضاعفت البطالة في الولايات المتحدة إلى مستويات غير مسبوقة".

رفع الأسعار

داخل دور النشر، تم التخطيط لرفع الأسعار من قبل المديرين التنفيذيين، معللين ذلك بالتضخم ، وكذلك التكلفة المتضخمة لتطوير ألعاب ثلاثية الأبعاد . في مرحلة ما ، ناقشت شركة سوني Sony الذهاب إلى مستوى أعلى قبل أن تستقر على 70 دولارًا. طلب العديد من مدراء الألعاب عدم الكشف عن هويتهم، على ما يبدو لأنهم أدركوا أن هذه الخطوة لا تحظى بشعبية. في كثير من الحالات، لا تقر الشركات بزيادة الرسوم ، وتكتفي بالقول إن الأسعار ستختلف حسب العنوان.

ومع ذلك، لا يمكن تجنب الحقيقة عند تصفح المخزون على أرفف المتاجر الرقمية، ..  لعبة Call of Duty الجديدة، Demon’s Souls ، Godfall ، NBA 2K21 ستكلف كل واحدة منها 70 دولارًا.

في التسعينيات، استحوذت شركة نينتندو Nintendo على شعبية آلات الألعاب الخاصة بها لتعيين سعر بعض الإصدارات عند 60 دولارًا. كانت سوني هي التي ساعدت في خفض التكاليف مع طرح بلاي ستيشن PlayStation عام 1994 وألعابها المطبوعة على قرص مضغوط ، والتي كانت أقل تكلفة في الإنتاج.

 كان هذا إيذانًا ببدء عصر لعبة 50 دولارًا ، والتي استمرت مع إكس بوكس Microsoft Xbox في عام 2001. وعادوا إلى 60 دولارًا في جيل وحدة التحكم التالي ، وهي خطوة تصادف أن تزامنت مع طفرة اقتصادية في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين استمرت لمدة ثلاث سنوات أخرى، وهذا هو المكان الذي وصلت إليه الأسعار.

حجة التضخم

يقول منتجوا الألعاب إن الأسعار لم تواكب قيمة الدولار. دان أرمسترونج (34 عامًا)، يلعب ألعاب الفيديو منذ أن كان في الثانية عشرة من عمره. يقول ""لقد أصبح الأمر سخيفًا نوعًا ما. عندما بدأت في كسب الدخل الخاص بي ، تركت منزل والديّ ، كان معيار سعر اللعبة حتى الآن 50 دولارًا عندما كنت أصغر سنًا ، ثم ارتفع إلى 60 دولارًا، وأنا الآن أسمع أنها ستذهب إلى 70 دولارًا".

أدى إحجام اللاعبين إلى دفع المزيد من الشركات لتجربة نماذج الأعمال التي تلبي احتياجات اللاعبين الأكثر هوسًا. تُباع الإصدارات المتميزة مقابل 70 دولارًا أو 80 دولارًا أو أكثر من ذلك بكثير في بعض الحالات، حيث تقدم أعمالًا فنية محدودة التشغيل أو تماثيل أو أزياء خاصة للشخصيات في اللعبة.

رسوم إضافية

يبيع العديد من المنتجين أسلحة أو عتادًا أو مستويات إضافية كمحتوى قابل للتنزيل مقابل رسوم. صناديق المسروقات هي فئة أحدث ومثيرة للانقسام بشكل خاص تطلب من اللاعبين إنفاق أموال حقيقية على نوع من المكافئ الرقمي لحزمة من بطاقات البيسبول.

لا يُتوقع أن تختفي أي من هذه الخيارات مع وحدات التحكم الجديدة. لكن مايكروسوفت تروج بشكل كبير لبديل لدفع رسوم ثابتة لكل لعبة. تقدم Xbox Game Pass اشتراكًا يشبه Netflix Inc. بأكثر من 100 عنوان مقابل 10 دولارات شهريًا. ستقدم سوني مجموعة محدودة بشكل أكبر كجزء من خدمة الاشتراك الخاصة بها.

استراتيجية تسعير

أصبحت شركة Take-Two Interactive Software Inc واحدة من أوائل الناشرين هذا الصيف الذين التزموا بمبلغ 70 دولارًا مع NBA 2K1. ولكن الشركة واجهت رد فعل عنيف سريع .

دافع شتراوس زيلنيك ، الرئيس التنفيذي لشركة Take-Two ، عن هذه الخطوة في مقابلة ، مشيرًا إلى ارتفاع تكاليف التطوير، وقال: "ليس لدينا استراتيجية تسعير". "نحن نتقاضى أقل بكثير من القيمة التي نقدمها".

تقدم شركة Electronics Arts Inc لمالكي أكبر لعبتين رياضيتين ترقية مجانية لإصدارات وحدات التحكم الجديدة. بالنسبة لألعاب العام المقبل ، ستحدد الشركة الأسعار في غضون ستة إلى تسعة أشهر ، كما قال بليك جورجنسن ، كبير المسؤولين الماليين والتشغيل. قال: "نحن ناجع أسعار منتجاتنا الرئيسية". "ما نعرفه هو أن تكلفة بناء الألعاب مستمرة في الارتفاع".

قال أشخاص مطلعون على المناقشات إن المسؤولين التنفيذيين في شركة سوني يتداولون بشأن زيادة الأسعار لبعض الوقت. وقالت متحدثة باسم سوني إن الشركة تبيع الألعاب عند الإطلاق مقابل 50 دولارًا و "أكبر الألعاب" مقابل 70 دولارًا. وقالت إن السعر المرتفع "يعكس موارد التطوير المتزايدة اللازمة لهذه الألعاب الطموحة".

قال يوشيو أوساكي ، رئيس شركة IDG Consulting Inc ، التي تعمل مع معظم الناشرين الرئيسيين ، إن شركات الألعاب تجادل بأن الأسعار لم تواكب تكلفة وسائل الإعلام الأخرى مثل تذكرة الفيلم أو Netflix أو تلفزيون الكابل. وقال إنه منذ عام 2005 ، تضاعفت تكلفة تطوير اللعبة ثلاث مرات أو أربع مرات.

العنوان بالعنوان

كتب أوساكي في رسالة بريد إلكتروني: "لن يطلق جميع الناشرين ألعابًا من الجيل التالي بسعر 70 دولارًا". "ومع ذلك ، نتوقع أن يتم إطلاق نسبة متزايدة من الألعاب بسعر 70 دولارًا ، ولكن ليس كلها مرة واحدة وليس بشكل موحد عبر كل ناشر أو كل امتياز لعبة."

لن تصدر شركة Capcom ، الناشر الياباني لـ Resident Evil و Street Fighter ، برامج للأنظمة الجديدة حتى العام المقبل. ولكن مثل الشركات الأخرى ، قالت Capcom إنها تتبع نهج "العنوان بالعنوان". قال كينكيتشي نومورا ، المدير المالي: "نعتقد أن سعر برنامج اللعبة يجب أن يتحدد من خلال مقدار الأموال التي يرغب المستهلكون في دفعها مقابل الجودة ، وليس من خلال مقدار الأموال التي ننفقها لصنع هذه اللعبة".

قال ديفيد كول ، المحلل في DFC Intelligence ، إن الألعاب التي تنشرها Microsoft أو Sony من المرجح أن تقوض المنافسة من أجل زيادة مبيعات الأجهزة. لقد اتخذوا هذا النهج بالفعل مع Halo Infinite و Spider-Man: Miles Morales ، وهما من أكثر الألعاب المتوقعة لكل نظام وبسعر 60 دولارًا لكل منهما.

 قال كول إنه "في الوقت المناسب ، عندما تتنافس المزيد من العناوين على محافظ اللاعبين ، يمكن أن تتراجع الأسعار ، لكن لعبة الـ 70 دولارًا ستبقى، فالمستهلكون سيدفعون بالتأكيد على المدى القصير".