القاهرة : الأمير كمال فرج.

يعكف فريق مايك روكويل المكون من 1000 مهندس على إنشاء منتج جديد يعقد البعض أنه سيكون أكبر نجاحات شركة أبل Apple منذ إصدار أيفون iPhone.

ذكر تقرير نشرته وكالة Bloomberg  "في أواخر عام 2018 ، كانت شركة أبل قد قضت بضع سنوات في خطتها لبناء سماعة رأس قوية مزودة بقدرات الواقع الافتراضي والواقع المعزز عندما تغيرت الأمور بشكل كبير. اعترض جوني إيف، رئيس تصميم الشركة آنذاك، على بعض الجوانب الأساسية للمنتج وحث آبل على تغيير المسار".

كان من المفترض أن تكون سماعة الرأس أول إطلاق رئيسي من الشركة منذ ساعة أبل Apple Watch والجهاز الأول من مجموعة تطوير التكنولوجيا ، وهي وحدة سرية مخصصة للواقع الافتراضي والواقع المعزز.

دخول مايك روكويل

كان مايك روكويل يقود فريق شركة TDG كمدير تنفيذي، بعد فترة عمل في شركة Dolby Laboratories Inc. وشركة برامج تحرير الوسائط Avid Technology Inc. ، تم توظيف روكويل (53 عامًا) ، عام 2015 من قبل دان ريسيو ، أعلى مسؤول تنفيذي في شركة أبل.

في البداية ، تم تحديد دور روكويل  بشكل فضفاض، وفقًا لمقابلات مع الموظفين الحاليين والسابقين الذين طلبوا عدم تحديد هويتهم لمناقشة الأمور الداخلية. رفض ممثلو أبل وإيف التعليق ، ولم تتيح الشركة روكويل لإجراء مقابلة.

1000 مهندس

بدأ روكويل  في بناء فريقه في أواخر عام 2015، وسرعان ما تحول إلى مجموعة من 1000 جندي من المهندسين، ركز العمل على تطوير منتجين يهدفان إلى الارتقاء بقطاعي الواقع الافتراضي VR والواقع المعزز AR.

ليظهر بعد ذلك جهاز يحمل الاسم الرمزي N301 والذي حصل على أفضل ما يمكن من كل من الواقع الافتراضي VR والواقع المعزز AR - الأول هو تجربة رقمية شاملة للألعاب واستهلاك المحتوى، والثاني أداة لتراكب المعلومات مثل الرسائل النصية والخرائط أمام العارض. الجهاز الآخر ، N421 ، كان زوج خفيف الوزن من النظارات يستخدم الواقع المعزز فقط ، وهو أكثر تعقيدًا.

تم تصميم N301 في البداية ليكون نظامًا فائق القوة، مع رسومات وسرعات معالجة لم يسمع بها من قبل لمنتج يمكن ارتداؤه. كانت إمكانات المعالجة متقدمة جدًا - وحظيت على الكثير من الإشادة - لدرجة أنه لم يكن بالإمكان حشر هذه التكنولوجيا الفائقة في سماعة رأس أنيقة.

مواجهة داخلية

 بدلاً من ذلك، خطط فريق روكويل لبيع مركز ثابت ، والذي يشبه في شكله الأولي جهاز Mac صغيرًا ، والذي يتصل بسماعة الرأس بإشارة لاسلكية. في إصدار روكويل المبكر، ستكون سماعة الرأس قادرة أيضًا على العمل في وضع مستقل أقل قوة.

اعترضت الشركة على بيع سماعة الرأس التي تتطلب جهازًا ثابتًا منفصلًا للحصول على الوظائف الكاملة. شجع روكويل وفريقه على إعادة تطوير N301 من خلال تكنولوجيا أقل قوة يمكن تضمينها بالكامل في الجهاز.

تراجع روكويل إلى الوراء، بحجة أن المحور اللاسلكي سيقدم أداء متفوق لدرجة أنه سيلغي أي شيء آخر في السوق، واستمرت المواجهة لأشهر.

يحظى روكويل باحترام كبير في أبل، حيث يتمتع بسمعة لكونه حاد وذكي وفعال، لديه دعم من مجموعة تطوير البرمجيات Craig Federighi، ووحدة تطوير الرقائق في Johny Srouji ، من بين آخرين.

مخاطر كبيرة

كانت المخاطر كبيرة أن تنفق أبل أكثر من 15 مليار دولار سنويًا على البحث والتطوير، وهذه ليست المرة الأولى التي تعيد فيها توجيه موارد ضخمة إلى مشروع طموح ومحفوف بالمخاطر.

قبل أشهر فقط من انضمام روكويل ، شرعت الشركة في بناء سيارة كهربائية لمنافسة شركة تسلا Tesla Inc، استأجرت أبل عدة مئات من المهندسين، وأعادت تعيين المزيد من الموظفين الداخليين.

ولكن بحلول نهاية عام 2016 ، بدأت في تسريح الأشخاص، تخلت إلى حد كبير عن تطوير سيارة كاملة لصالح تقنية القيادة الذاتية الأساسية. داخل الشركة ، واعتبر المشروع كارثة.

إنحياز توم كوك

لا يزال فريق روكويل في وضع جيد ، وبينما يتعاون مع بقية شركة آبل ، يرى المطلعون أنه يتمتع بدرجة غير عادية من الاستقلال. يقع مقر شركة TDG في الغالب في حديقة مكتبية في سانيفيل، كاليفورنيا ، على بعد حوالي 15 دقيقة بالسيارة من المقر الرئيسي ، ولديها مجموعة من الأجهزة والبرامج والعمليات ومجموعات المحتوى الخاصة بها - ويعمل بها بعض من أهم المواهب في الشركة.

أما بالنسبة للخلاف بين روكويل وإيف، فقد انحاز الرئيس التنفيذي توم كوك Tim Cook في نهاية المطاف إلى رئيس التصميم إيف. على الرغم من أن سماعة الرأس قيد التطوير الآن أقل طموحًا من الناحية التكنولوجية مما كان مقصودًا في الأصل ، إلا أنها متقدمة جدًا، وهي مصممة لتتميز بشاشات فائقة الدقة تجعل من شبه المستحيل على المستخدم تمييز العالم الافتراضي عن العالم الحقيقي.

يقول الأشخاص الذين استخدموا النماذج الأولية إن نظام السماعات السينمائية سيجعل التجربة أكثر واقعية. (لم تهدر التكنولوجيا هذا المحور تمامًا: يتم إعادة تدوير بعضها لبناء المعالجات القوية التي تخطط أبل للإعلان عنها الأسبوع المقبل لأجهزة Mac الخاصة بها ، لتحل محل المكونات التي صنعتها إنتل Intel Corp).

ومع ذلك، يعني الاستغناء عن الجهاز الرئيسي أن الرسومات لن تكون جيدة كما كانت ، وأن سرعات التنزيل قد تكون أبطأ. من المحتمل أيضًا أن تجعل التجربة أقل واقعية مما كان يأمل في الأصل.

بالنسبة لإيف، الذي غادر العام الماضي بعد ما يقرب من ثلاثة عقود في الشركة ، كانت تجربة أكثر واقعية مشكلة محتملة: لم يكن يرغب في ترويج تقنية أبل التي ستخرج الناس من العالم الحقيقي. ووفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر ، فقد فضل مفهوم نظارات N421 ، والتي ستبقي المستخدمين على الأرض في الواقع أثناء نقل الخرائط والرسائل إلى مجال رؤيتهم.

سماعة N301

تبدو النماذج الأولية لـ N301 وكأنها سماعة رأس صغيرة تعمل بتقنية الواقع الافتراضي Oculus، وهي سماعة الواقع الافتراضي على فيسبوك، مع هيكل قماشي في الغالب ولكن أقل من البلاستيك مقارنة بالسماعة.

لا تزال الفرق الهندسية لشركة أبل تختبر الجهاز بأشكال مختلفة للرؤوس للعثور على الشكل المثالي الملائم . لم تستقر الشركة على التسعير. على سبيل المقارنة ، تباع سماعة الألعاب Oculus Quest بسعر 399 دولارًا ، وتباع سماعة Hololens 2 ذات الواقع المختلط التي تركز على المؤسسات من Microsoft Corp ونظارات Magic Leap AR مقابل 3500 دولار و 2295 دولارًا على التوالي.

سيكون لجهاز N301 متجر التطبيقات الخاص به ، مع التركيز على الألعاب، والقدرة على بث محتوى الفيديو ، بينما يعمل أيضًا كنوع من أجهزة الاتصالات فائقة التقنية للاجتماعات الافتراضية.

سيسيري Siri ، مساعد صوت أبل، سيتحكم في كل من سماعة الرأس والنظارات النهائية، على الرغم من أن سماعة الرأس يتم اختبارها أيضًا باستخدام جهاز تحكم عن بعد فعلي. أعادت أبل تعيين بعض المهندسين الذين كانوا يعملون على واجهة Siri مع فريق روكويل .

خسارة لاعبين

خسر القسم مؤخرًا بعض اللاعبين الرئيسيين. غادر بيتر ماير ، الذي انضم إلى أبل في عام 2015 من شركة الواقع المعزز الألمانية الناشئة Metaio GmbH العام الماضي. انتقل إيان ريشتر التنفيذي السابق لشركة DreamWorks Animation LLC إلى منطقة أخرى من أبل في أكتوبر بعد ما يقرب من عامين في العمل.

 كما تم إنهاء كودي وايت ، الذي ساعد في تطوير برنامج RealityKit من أبل، والذي يسمح للمطورين بتنفيذ عرض ثلاثي الأبعاد في تطبيقات الواقع المعزز لأجهزة آيفون و آيباد، في ديسمبر.

روكويل ، الذي يساهم فريقه أيضًا في المجموعة ، يواصل التقدم. من المقرر أن تعلن أبل عن أدوات جديدة لتطبيقات الواقع المعزز للأيفون في مؤتمر المطورين السنوي هذا الشهر. سيستغرق الجهاز الفعلي وقتًا أطول.

على الرغم من أن الخطط يمكن أن تتغير ، في اجتماع شامل في الخريف الماضي ، قال روكويل أنه قد يتم الإعلان عن أول سماعة رأس في العام المقبل وسيتم إصدارها عام 2022. يمكن لعشاق أبل توقع نظارات الواقع المعزز بحلول عام 2023 في أقرب وقت ممكن.