القاهرة : الأمير كمال فرج.

من بين الكثير من الأسئلة الغامضة حول الفيروس التاجي الجديد: ما هو الدور الذي يلعبه الأطفال في نقل الفيروس الذي يسبب مرض Covid-19؟، الإجابة ستكون مفيدة في التعامل مع المشكلة، خاصة مع تزايد الدعوة إلى غلق المدارس لمنع الصغار من الإصابة بالفيروس.

ذكر تقرير نشره موقع statnews أن "السؤال يحب خبراء الصحة العامة إجابة عليه. إن معرفة ما إذا كان الأطفال أبرياء من نقل العدوى، أو الإصابة إذا قام شخص ما بإحضار الفيروس إلى أسرهم ، أو السكان الذين ينشرون هذا الوباء خلسة، سيمنح مخططي الاستجابة ذخيرة حرجة لاستخدامها في المعركة ضد الفيروس".

السؤال يقود إلى أسئلة، حول القرارات المتعلقة بالسياسات التي يمكن أن تكون مضرة بشكل كبير للعائلات وأماكن العمل : هل يجب إغلاق المدارس عندما يدخل الفيروس إلى أرض جديدة ، مما يجبر الآباء على التدافع للحصول على بدائل رعاية الطفل أو البقاء في المنزل؟ ، هل يجب على مرافق الرعاية طويلة المدى أن تثني العائلات عن إحضار الأطفال الصغار لزيارة الأجداد أو غيرهم من الأقارب المسنين؟

على الرغم من أن الأدلة تشير إلى أن هذا الفيروس لا يسبب مرضًا شديدًا على الأطفال ، إلا أن هناك سببًا للاعتقاد بأن الأطفال ربما يساعدون في تضخيم الانتقال. إنه دور يلعبونه خلال الإصابة بفيروسات الإنفلونزا ونقلها إلى آبائهم وأجدادهم ومعلميهم ومقدمي الرعاية لهم.

عائلة فيروسية مختلفة

في حين أن الفيروس الجديد ينتمي إلى عائلة فيروسية مختلفة ، فإن سلوكه يشبه الأنفلونزا أكثر من أبناء عمومة الفيروس التاجي ، السارس وفيروس كورونا المرتبط بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية  MERS ، مما يجعل الخبراء يتساءلون عما إذا كان يفعل نفس الشيء.

قال مارك ليبشيتش ، عالم الأوبئة للأمراض المعدية في كلية تي إتش إتش تشان للصحة العامة في جامعة هارفارد ، "من الواضح أن الإنفلونزا تحركها المدارس جزئيًا، لكننا لا نفهم ما يجري مع فيروسات التاج والأطفال، وخاصة هذا الفيروس التاجي".

وقالت نانسي ميسونييه ، مديرة المركز الوطني للتحصين وأمراض الجهاز التنفسي ، إن "إغلاق المدارس يمكن أن يصبح حقيقة إذا شهدت الولايات المتحدة انتقالاً مستمراً للفيروس"، وحثت الآباء هذا الأسبوع على القيام ببعض الواجبات المنزلية بشأن ما إذا كانت مدارس أطفالهم تفكر في إغلاق أبوابها في حالة انتشار الفيروس في مجتمعاتهم ، وكيف سيتم التعامل مع عمليات الفصل هذه.

وقالت ميسونييه: "كل هذه الأسئلة يمكن أن تساعدك على الاستعداد بشكل أفضل لما قد يحدث" ، مضيفة أنها اتصلت بمشرفة منطقة المدرسة المحلية حيث يذهب أطفالها إلى المدرسة للسؤال عن عمليات الإغلاق.

الفيروس والأطفال

عندما اندلعت أنباء في أوائل شهر يناير بأن فيروسًا جديدًا كان ينتشر بسرعة داخل الصين ، وبعد ذلك ، غمر الآباء منصات التواصل الاجتماعي بحثًا عن إرشادات حول مدى خطورة التهديد الذي يتعرض له الأطفال.

كانت التوقعات الأولية ، التي تدعمها بيانات من الصين ، مطمئنة. يمكن أن تكون هذه الفيروسات وحشية على كبار السن - وخاصة كبار السن. ولكن لسبب غير مفسر حتى الآن ، يبدو أن الأطفال يدخرون أسوأ ما في المرض.

وقال رالف باريك ، وهو خبير بارز في فيروس كورونا بجامعة نورث كارولينا: "فيروسات كورونا بشكل عام لديها مرض مرتبط بالعمر [نمط]". "لذا ، كلما كبرت ، كلما زاد احتمال إصابتك بمرض شديد".

توضح أكبر دراسة لحالات من الصين حتى الآن التي نشرتها مراكز مكافحة الأمراض واتقائها CDC في وقت سابق من هذا الشهر هذه النقطة بيانياً، فبين أكثر من 44 ألف حالة مؤكدة. كان هناك عدد قليل من الإصابات المكتشفة بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و أقل - 416 فقط أو حوالي 1 ٪ من إجمالي الحالات. لا أحد منهم مات.

حالات الشباب

حتى الحالات بين الأطفال والشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و 19 كانت نادرة ؛ كان هناك 549 حالة في تلك المجموعة ، تمثل 1.2 ٪ من مجموعة الدراسة بأكملها. كان هناك موت واحد في تلك الفئة العمرية. على النقيض من ذلك ، توفي 20٪ من الأشخاص البالغ عددهم 1400 شخص الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا والذين أصيبوا بالمرض.

ليس من الواضح ما إذا كانت معدلات الكشف المنخفضة بين الأطفال الصغار تعني أن هذه الإصابات نادرة بالفعل، أو إذا كانت خفيفة بما يكفي لدرجة أنها تميل إلى الهروب من الاكتشاف. لاحظ باريك العديد من دراسات الحالة من الصين التي أظهرت وجود عدد قليل من الأطفال الذين لم يكن لديهم مرض واضح ، رغم أنهم أثبتوا نتائج إيجابية ومع ذلك ، كشفت الأشعة المقطعية تغييرات في رئتيهم التي تميز هذه العدوى.

قال مالك بيريس ، خبير فيروس كورونا بجامعة هونغ كونغ ، "ليس الأمر أنهم لا يصابون بالعدوى، إنهم لا يصابون بالمرض.  إنهم لا يمرضون".

يعتقد كل من بيريس وباريك أن الأطفال ربما يلعبون دورًا في نشر الفيروس، وقال بيريس "إذا كانوا مصابين ، لا يوجد سبب للاعتقاد بأنهم لن ينقلوا المرض". "لا يوجد أي دليل على أي شيء من هذا ، ولكن بالنظر إلى البيانات المتاحة ، فهذا سيناريو معقول يجب على المرء أن يفكر فيه".

إغلاق المدارس

إغلاق المدارس هي إحدى الأدوات التي عادة ما يصل إليها مسؤولو الصحة العامة - أو على الأقل يفكرون فيها - عندما تنتشر الأمراض المعدية. أغلقت أكثر من 1300 مدرسة في 240 مجتمعًا في الولايات المتحدة المدارس لفترة من الوقت في الأيام الأولى من وباء أنفلونزا 2009 ، الناجم عن فيروس الإنفلونزا أ H1N1.

كان مركز السيطرة على الأمراض قد أوصى في البداية بإغلاق المدارس لمدة سبعة أيام - وسعها لاحقًا إلى 14 يومًا - إذا بدأت العدوى في الظهور بين طلابهم. في غضون أسابيع قليلة ، عندما بدا واضحًا أن الفيروس سبب مرضًا خفيفًا بشكل أساسي ، أسقط مركز السيطرة على الأمراض توصية إغلاق المدرسة. على الرغم من ذلك ، مع تقدم الوباء ، استمرت عمليات إغلاق المدارس - لوقف انتشار المرض بشكل استباقي ، أو لأن الكثير من الموظفين أو الطلاب كانوا مرضى بحيث لم يكن من المنطقي إبقاء المدرسة مفتوحة.

أدلة مختلطة

الأدلة مختلطة حول كيفية عمل إغلاق المدارس في تغيير مسار تفشي المرض ، مثل تأخير ظهور المرض أو تقليل ذروته. كلتا النتيجة ستجعل من السهل على النظام الصحي التعامل معه.

وقال جيف دوشين ، مسؤول الصحة العامة في سياتل ومقاطعة كينغ وأستاذ الأمراض المعدية بجامعة واشنطن: "إلى حد ما ، فإن هيئة المحلفين تعمل على هذه الإستراتيجية بشكل عام".

كما أنه ليس من الواضح فيما يتعلق بمدّة إغلاق المدارس. بشكل عام ، تكون معظم عمليات إغلاق المدارس قصيرة نسبيًا ، وتمتد لبضعة أيام فقط. هناك أسئلة ، أيضًا ، حول مدى أهمية منع الأطفال من التجمع ببساطة عن طريق إغلاق المدارس.

أشارت بعض الدراسات والاستطلاعات إلى أن الأطفال غالباً ما يتجمعون في أماكن أخرى - مثل المكتبات ومراكز التسوق - عندما تكون المدارس مغلقة ، مما يحتمل أن يكون له تأثير على الإغلاق.

قال دوتشين "كم من الوقت يمكنك أن تبقي المدارس مغلقة، ولا تتوقع أن يجتمع الأطفال في مكان آخر؟"

خسائر كبيرة

في استطلاع للرأي شمل 523 من الآباء الذين أغلقت مدارس أطفالهم خلال تفشي فيروس H1N1 عام 2009 ، قال 90 ٪ أنهم وافقوا على القرار ، وقال كثيرون إنهم يعتقدون أن عمليات الإغلاق وسيلة فعالة للحد من انتقال الأنفلونزا.

لكن عمليات الإغلاق يمكن أن تحدث خسائر كبيرة، لا سيما بين الأسر ذات الدخل المنخفض. في نفس الاستطلاع ، قال ما يقرب من 20 ٪ أن أطفالهم فاتتهم وجبات مدرسية مجانية أو منخفضة التكلفة. وقال 20 ٪ أخرى أنهم اضطروا إلى تفويت العمل.

جزء صغير من أولياء الأمور قالوا إن عمليات الإغلاق كانت مشكلة كبيرة ، ولكن لا يزال الاضطراب أحد الاعتبارات الخاصة بمسؤولي الصحة والتعليم حيث أنهم يفكرون في عمليات الإغلاق في المستقبل.

وقالت جيليان ستيل فيشر ، باحثة السياسة الصحية بجامعة هارفارد التي أجرت الاستطلاع وتدرس الاستجابة العامة للأزمات الصحية: "سنشعر بالقلق حقًا بشأن الأسر ذات الدخل المنخفض التي لديها قدر أقل من المرونة المالية".

إذا شهدت الولايات المتحدة انتقالًا مستدامًا لفيروس كورونا ، قال الخبراء إنه سيكون من الأهمية بمكان أن تتواصل المدارس بوضوح حول سبب الإغلاقات - والحاجة إلى أن يبقى الأطفال في منازلهم ولا يتجمعون في أماكن أخرى.