אתמול בבוקר הופיעה הקריקטורה הנ"ל, שצייר המאייר אבי כ"ץ, בכתב העת ג'רוזלם ריפורט מבית הג'רוזלם פוסט. האיור ממשיל בין צילום הסלפי של חבר הכנסת אורן חזן אחרי העברת חוק הלאום בשבוע שעבר, ובין הספר "חוות החיות", שגיבוריו הם חזירים שתאוות הכוח משחיתה אותם. ג'רוזלם ריפורט הוא מגזין דו שבועי שמתווך ידיעות מישראל ליהודים ולקוראי עברית מסביב לעולם.

זו אינה הקריקטורה הראשונה של כ"ץ שמבקרת את חברי הכנסת מטעם הליכוד, וגם לא השימוש הראשון שלו בקלאסיקות ספרותיות לצורך הבעת ביקורת (בפברואר, למשל, התפרסמה בריפורט קריקטורה שאייר כ"ץ, ובה נראית אשת ראש הממשלה שרה נתניהו כשהיא לבושה ומאופרת כמלכת הלבבות מ"אליס בארץ הפלאות"). אולם הקריקטורה שפורסמה אתמול עלתה לכ"ץ, כנראה, במשרתו, והבוקר פורסם שהג'רוזלם פוסט יפסיק לעבוד עם המאייר.

נציין שכבר בעת פרסומה עוררה קריקטורת החזירים של כ"ץ מחלוקת. יועץ התקשורת נדב שטראוכלר השווה את האיור לאיור הראש הכרות של מוחמד, שהופיע בשבועון הצרפתי שרלי הבדו ונחשב לאחד הגורמים לפיגוע הירי שהתרחש במערכת העיתון בתחילת 2015. העיתונאית טל שניידר הסכימה עם דעתו, ותיארה את הקריקטורה בטוויטר "דוחה ברמות קשות":

אבל גם פיטוריו של כ"ץ לא עברו באופן חלק. דף הפייסבוק של פסטיבל האנימציה, האיור והקריקטורה אנימיקס, פרסם פוסט מחאה בו הבהיר שעורכי הג'רוזלם ריפורט אישרו את הדפסת האיור של כ"ץ ולכן הם אלה שצריכים לשאת באחריות לרעש התקשורתי. "הקריקטורה זכתה לאחר פרסומה לביקורות ומחאות רבות, החל מההאשמה השגרתית האוטומטית ב"אנטישמיות" ו"אוטו-אנטישמיות", ועד רמיזות פחות עדינות (וכאלה שנוסחו בזהירות, למשל של נדב שטראוכלר, בתמונה) על כך שהקריקטוריסט ראוי שיעשו בו מעשה שארלי הבדו, כלומר ירצחו אותו, בגלל קריקטורה שצייר", כתבו. "אתמול אחר הצהריים, בעקבות הביקורת, קיבל אבי טלפון מהעורך, שהודיע לו שהוא מצטער מאוד, אבל הוא נאלץ לפטר אותו. אותו עורך שאישר את פרסום הקריקטורה בג'רוזלם ריפורט"-

ארגון "הברית הישראלית" יצא גם הוא להגנתו של כ"ץ, ופתח לו עמוד מימון המונים באתר Drove כדי "לפצות" אותו על הנזקים הכלכליים שעלולים להיגרם לו בעקבות הפסקת העבודה עם הפוסט. "בגלל לחץ מגורמים פוליטיים, המאייר המוכשר אבי כץ קיבל הודעה כי עבודתו הופסקה. הג'רוזלם פוסט, אשר העסיקו כמאייר פרילנס, הודיע לו שלא תזמין ממנו איורים נוספים. העיתון מפחד להעסיק את כץ, אבל הציבור יעסיק אותו", כתבו בעמוד התמיכה, "אף אחד לא ישתיק אמנות וסאטירה במדינת ישראל".

מג'רוזלם פוסט נמסר: "אבי כ"ץ הוא קריטוריסט ששימש כפרילנסר בג'רוזלם פוסט,  ובהתאם לשיקולים מערכתיים, הוחלט לא להמשיך את ההתקשרות עמו". את תגובת אבי כ"ץ לא ניתן היה להשיג עד למועד פרסום הכתבה.

תגובת ארגון העיתונאים, להחלטת הג'רוזלם פוסט לפטר את הקריקטוריסט אבי כץ: "ארגון העיתונאים רואה בחומרה את ההחלטה על פיטוריו של הקריקטוריסט אבי כץ מעיתון הג'רוזלם פוסט בגלל קריקטורה ביקורתית שלו. פגיעה בעיתונאי בשל הבעת דעה, קל וחומר כשהיא אושרה על ידי עורכיו, הינה צעד מסוכן שאסור להסכים לו. אנו קוראים לעורכיו של כץ לחזור בהם מהצעד הפסול"

www.mako.co.il